بعد هجمات الأسبوع الماضي في باريس ، أصبح القلق في المطارات أمرًا مفهومًا. على الرغم من أن الفحص الأمني عادة ما يُترك للمحترفين ، فقد تم تأجيل رحلتين لرحلات شركة ساوثويست إيرلاين هذا الأسبوع لأن زملائهم المسافرين قاموا بالإشارة إلى الأفراد على متن رحلات التراث في الشرق الأوسط. يوم الأربعاء ، تم احتجاز اثنين من ركاب خطوط ساوث ويست الجوية الناطقة بالعربية في شيكاغو لأن ركاب آخرين اعتقدوا أنهم إرهابيون.
زُعم أن راكباً آخر قد سمعهم يتحدثون العربية وأبلغهم موظفو شركة طيران ساوث ويست. ويُزعم أن الرجلين أُخِذا جانباً أثناء عملية الصعود إلى مطار أوهير بشيكاغو ، لأن راكبًا آخر "كان يخشى السفر معهم" ، وفقًا لما ذكرته شبكة إن بي سي فيلادلفيا. يقال إن ماهر خليل وأنس عياد مواطنان أمريكيان وأصدقاء من فيلادلفيا كانوا يزورون عائلاتهم في شيكاغو. عندما وصل رومبير إلى جنوب غرب السبت للتعليق على الحادث المزعوم ، أجاب متحدث باسم ،
كان لدينا تأخير بسيط في الصعود ، استغرقت بضع دقائق فقط ، بينما أكملنا محادثة قصيرة للركاب. كان جميع العملاء يستقلون وسافروا إلى وجهتهم المقررة ، فيلادلفيا. يرحب موظفو الجنوب الغربي بمئات الملايين من العملاء على متن السفن سنويًا. نحن مسؤولون عن راحة جميع الركاب ولا نتسامح مع أي تمييز من أي نوع.
وادعى خليل أنه بعد أخذه جانباً ، اتصل بالشرطة للإبلاغ عن كونها عنصرية. في النهاية ، كان من الواضح أن خليل وأياد قادرين على الصعود على متن الطائرة - على الرغم من زعم أنه ليس بدون تكلفة. كان الركاب لا يزالون فضوليين حول أحدهم يحمل صندوقًا أبيض صغيرًا - لذلك زُعم أنهم اضطروا إلى تسليم وجباتهم الخفيفة. قال خليل لشبكة إن بي سي فيلادلفيا:
نحن نسير في الممر وقلت له بالفعل أن يبتسم ويتصرف مثل أي شيء خاطئ. لكن بعد ذلك ظل الناس يسألونني ، "ماذا في هذا الصندوق؟" كنت أحمل مربع أبيض صغير. وجعلني الركاب أفتح الصندوق! لذلك شاركت بقلاوة بلدي معهم.
إليكم الأمر: إذا وصل أحد الركاب إلى بوابة الصعود إلى الطائرة ، فقد مر بأمان. سيكون من الغريب بالنسبة لشركة ساوثويست إيرلاينز "الاستعانة بمصادر خارجية" لإعلام الراكب لأن شخصًا ما شعر بعدم الارتياح للغة التي يتحدث بها.
وفقًا لتقرير NBC Philadelphia ، قال خليل:
إذا كان هذا الشخص لا يشعر بالأمان ، فدعهم يستقلون الحافلة. نحن مواطنون أمريكيون مثلهم مثل أي شخص آخر.
بغض النظر عن سياستك ، سيكون الأمر محرجًا إذا كان المدنيون في أوهير قادرين بطريقة ما على إجراء مكالمات حول الأمن القومي - خاصةً عندما لا يكونون مطلعين على عملية الفحص والأمن مثل موظفي المطار. إذا حدث الأحداث كما يزعمون ، تصرف خليل وصديقه عياد كمواطنين صالحين بإخطار السلطات بالتنميط العرقي المحتمل ومن ثم تقاسم سفرياتهم مع من يتهمونهم. إن الوقوف في وجه الظلم والسناك هو أحد المبادئ التأسيسية لأميركا ، أليس كذلك؟
