كان السناتور بيرني ساندرز من ولاية فيرمونت خيارًا واضحًا لقائمة تايم لأكثر 100 شخص تأثيرًا خلال الأشهر القليلة الماضية من الحملة الانتخابية للرئاسة ، وقع العالم في حب هذا "الاشتراكي الديمقراطي" ، وهو ثوري يبلغ من العمر 74 عامًا. نجم موسيقى الروك الذي يبدو وكأنه جد الجميع المفضل. ليس من المستغرب أن يكون تايم قد أطلق على بيرني ساندرز من بين أفضل 100 مؤثر. وسواء فاز ساندرز بترشيح الحزب الديمقراطي أم لا ، فإن تأثير حملته الأكثر ترجيحًا لمنصب الرئيس سيكون محسوسًا لسنوات عديدة قادمة.
يكاد يكون من الصعب تذكر وقت لم يكن فيه ساندرز منافسًا شرعيًا لخوض وزيرة الخارجية السابقة هيلاري كلينتون للترشيح. لم يكن واضحًا ما إذا كان يجب على الناخبين أن يأخذوا ساندرز بالفعل على محمل الجد. اشتراكي؟ في امريكا؟ ثورة؟ الكلية الحرة؟ تفتيت البنوك؟ يمكن أن يكون هذا الرجل الحقيقي؟
تبين أنه كان. وقد جمع مزيج من الاقتناع والتزامه الواضح بمساعدة الولايات المتحدة في المرتبة والملف في جحافل من الأمريكيين الجائعين لشخص ما ، أي شخص ، يمكن أن يصف واشنطن أخيرًا بما أصبح عليه: حصن من المشاحنات السياسية بعيدًا تمامًا عن الاحتياجات من الأمريكيين كل يوم.
ولكن إلى جانب إعطاء صوت لحركة ملتزمة بمنح الحكومة الفيدرالية ، فإن أكبر إنجازات ساندرز في محاولته لمنصب الرئيس كان إعادة تخيله الكامل لكيفية تمويل الحملات - وينبغي - تمويلها. ساندرز لم يحاكم أموال PAC أو مساهمات كبيرة من جبابرة الشركات ؛ وبدلاً من ذلك ، دعا الأفراد الأميركيين إلى المشاركة في ما يمكنهم حتى يتسنى له خوض سباق للناخبين بدلاً من الصناعة الغنية - وهو ما يقول إنه خطوة أولى مهمة نحو الحصول على الأموال السامة لديمقراطيتنا من المعادلة. وقد أثبتت تلك الإستراتيجية نجاحها أكثر مما كان يتصور أي شخص.
جمعت حملة ساندرز ، بفضل المتبرعين الأفراد ، أكثر من 140 مليون دولار ، مما أعطى ساندرز سلطة لا يمكن إنكارها للبقاء في السباق والحفاظ على رسالته المتمثلة في العدالة الاجتماعية والإصلاح المالي في المقدمة. إنه عمل مذهل ووزير العمل السابق روبرت رايخ ، الذي كتب عن ساندرز لقائمة تايم وضعه على هذا النحو:
لقد أظهرت ساندرز أنه من الممكن تحقيق كل ذلك من خلال مساهمات صغيرة ومنصة تدعو إلى الرعاية الصحية المدفوعة لشخص واحد والدراسة المجانية في الجامعات العامة وتفكك أكبر البنوك. حفزت حملته حركة شعبوية جديدة في أمريكا لاستعادة الديمقراطية وخلق اقتصاد يستجيب لاحتياجات الناس العاديين.
اقترن هذا النوع من الاضطراب في العمل كالمعتاد في السياسة الوطنية بجاذبيته التي لا يمكن إنكارها للناخبين الشباب ، وهذا يجعل رسالة منافسه الأساسي ، كلينتون ، ببساطة لا يمكن تجاهلها. وقد أعطى ذلك ساندرز تأثيرًا أكبر على الانتخابات ، حيث أجبر كلينتون على التركيز على نظام مزيف لعدم المساواة في الدخل والدعوة لشغل وظائف مثل رفع الحد الأدنى الوطني للأجور إلى 15 دولارًا.
مع اقتراب موعد انتهاء الانتخابات التمهيدية ، فإن طريق ساندرز للفوز بالترشيح بعيد المنال من الناحية الرياضية بفوز كلينتون الكبير في نيويورك هذا الأسبوع. ولكن بفضل صندوق الحرب الممول بشكل جيد ، يمكن أن يبقى ساندرز في السباق طوال الطريق إلى المؤتمر ، ويدفع رؤيته لأمريكا ، ويدفع كلينتون قليلاً نحو أهداف مهمة لمؤيديه. نعم ، سيظهر تأثير ساندرز على أمريكا وسياستها لسنوات قادمة. فقط أسأل الملايين من أتباعه المتحمسين الذين تحولوا من فئة من العمال منسيين منذ زمن طويل إلى ثوار بيرن جي لتغييرهم الفعلي.
