اتخذت الانتخابات التمهيدية الرئاسية الديموقراطية منعطفا هذا الأسبوع حيث شكك المرشحان في أوراق اعتماد الطرف الآخر. في مساء الأربعاء ، اقترح بيرني ساندرز ، المرشح للرئاسة ، أن هيلاري كلينتون ليست "مؤهلة" لتولي منصب الرئيس. خلال تجمع حاشد في جامعة تمبل في فيلادلفيا ، أخبر السناتور فيرمونت الحشد أن وزيرة الخارجية السابقة كلينتون "كانت تقول مؤخرًا إنها … غير مؤهلة لتكون رئيسًا". أنا فقط أقول رداً على الوزيرة كلينتون ، لا أعتقد أنها مؤهلة."
وجاءت تصريحات ساندرز المثيرة للجدل بعد أن شككت كلينتون في مقابلة السناتور الصخرية مع صحيفة نيويورك ديلي نيوز. قال النقاد إن المقابلة تبرز عجزه عن الحديث عن خطط محددة لتحقيق أهداف حملته ، مثل تفكيك البنوك الكبرى والاستيلاء على وول ستريت. عندما سئلت كلينتون عن المقابلة ، أخبرت كلينتون "مورنينج جو" في MSNBC أن إجابات ساندرز جعلت الأمر يبدو وكأنه "لم يقم بأداء واجبه وكان يتحدث منذ أكثر من عام عن فعل أشياء لم يكن من الواضح أنها لم تفعلها حقًا درس أو فهم. "على الرغم من أن كلينتون لم تقل مطلقًا أن ساندرز لم يكن مؤهلاً ، فإن الكثير من القصص الإخبارية قدمت هذا الافتراض ، مع عنوان لاحق لصحيفة واشنطن بوست كتب:" كلينتون تتساءل عما إذا كان ساندرز مؤهلاً ليكون رئيسًا ".
في اجتماع حاشد يوم الأربعاء ، انتقد ساندرز الديمقراطي الاشتراكي الذي أعلن عن نفسه تمويل كلينتون للحملة الانتخابية ، موضحا تصريحاته السابقة وأصر على تبرعات كلينتون SuperPAC من مجموعات المصالح الخاصة وسجل التصويت جعل أي مرشح غير لائق لهذا المنصب ، قائلا:
… لا أعتقد أنك مؤهل إذا حصلت على 15 مليون دولار من وول ستريت عبر Super PAC. … لا أعتقد أنك مؤهل إذا كنت قد صوتت للحرب الكارثية في العراق. لا أعتقد أنك مؤهل إذا كنت قد أيدت فعليًا كل اتفاقية تجارية كارثية ، والتي كلفتنا ملايين الوظائف المدفوعة الأجر.
قام السناتور ، الذي وعد في بداية فترة رئاسته بالقيام بحملة نظيفة وألا ينجح أبدًا ، بتكثيف انتقاداته للمرشح الحالي بعد أشهر من التسريبات العدوانية على قدم المساواة من حملة كلينتون ، على أمل أن يغلق 246 تفويض الفجوة بينهما.
بدأت كلينتون بالفعل في جمع التبرعات من خطاب ساندرز وأرسلت حملتها رسائل إلكترونية متعددة نددت فيها بالتعليقات. وقالت لمجموعة من المراسلين خارج ملعب يانكي في برونكس يوم الأربعاء "لا أعرف لماذا يقول ذلك".
"إنه شيء سخيف أن أقول" ، واصلت ضاحكة من تعليقاته ، "سأثق في ناخبي نيويورك الذين يعرفونني وصوتوا لي ثلاث مرات."
احتدم السباق الرئاسي الديمقراطي الأساسي في الفترة التي تسبق الانتخابات التمهيدية الحاسمة في نيويورك في 19 أبريل. وقد وجد استطلاع CBS / YouGov الأخير للمرحلة الابتدائية في نيويورك أن كلينتون قد ارتفعت بمقدار 10 نقاط بعد أن تغلبت على ساندرز بنسبة 53 بالمائة مقابل 43 بالمائة.
في مقابلة مع إذاعة بوليتيكو بعنوان "Off Message" يوم الأربعاء ، تساءلت كلينتون عن ولاء ساندرز للحزب الديمقراطي قائلاً: "إنه ديمقراطي جديد نسبيًا. لست متأكدًا من أنه واحد." تابعت قائلة: "أعلم أن هناك فرقًا كبيرًا بين الديمقراطيين والجمهوريين ، وأنا أعلم أن السناتور ساندرز يقضي وقتًا طويلًا في مهاجمة زوجي ، ومهاجمة الرئيس أوباما ، كما تعلمون ، ووصف الرئيس أوباما بأنه ضعيف ومخيّب للآمال ، ويصنع فعليًا خطوة في عام 2012 لتجنيد شخص ما لخوض الانتخابات التمهيدية ضده ".
انتشر هذا الانتقاد عدة مرات في تصريحات كلينتون. في حديثها مع "مورنينج جو" يوم الأربعاء ، أخبرت كلينتون جو سكاربورو بأنها لم تكن متأكدة من أن ساندرز يجب أن يخوضها ضدها في الانتخابات التمهيدية لأن "هو نفسه لا يعتبر نفسه ديمقراطياً". واستطردت قائلة إن ساندرز "أثار الكثير من القضايا المهمة التي يوافق عليها الحزب الديمقراطي ، عدم المساواة في الدخل أولاً وقبل كل شيء."
يخاطر التصعيد في خطاب السباق بدفن المقترحات السياسية للمرشحين في حرب كلامية ، ومع مواجهة ساندرز وكلينتون في نقاش في نيويورك يوم 14 أبريل ، فإن الأجواء في السباق الديمقراطي ستزداد توتراً في الأيام القادمة.
