نحن نعلم بالفعل أن فيروس زيكا يمكن أن يتسبب في عيب خلقي محدد للغاية يسمى الصغر الصغير عند الأطفال الذين يولدون لأمهات مصابات بالفيروس أثناء الحمل. في حين تم تخصيص الكثير من التمويل والبحث والاهتمام بمحاولة منع انتشار الفيروس - خاصة في ولاية فلوريدا ، حيث بدأ في الانتقال من ميامي إلى تامبا - فإن لدى العديد من العلماء سؤالًا آخر عن أذهانهم: زيكا يسبب تلف في الدماغ عند الأطفال بعد ولادتهم؟
كما وجدت الأبحاث التي أكدت وجود صلة بين Zika و microcephaly (عيب خلقي يولد فيه طفل برأس صغير غير طبيعي ، عادة بسبب نمو غير طبيعي في المخ في الرحم) أن الفيروس كان في دم وأنسجة الرضع عند الولادة - لا سيما في أدمغتهم.
هذا يسأل الكثير من الباحثين عما إذا كان من الممكن أن يسبب زيكا أضرارًا دماغية مستمرة في الأطفال الذين أصيبوا بها أثناء وجودهم في الرحم ، سواء كانوا مصابين بالذهان الصغير أم لا. كشفت دراسات حديثة أن الفيروس لديه القدرة على الإبقاء على أجساد هؤلاء الأطفال وأمهاتهم لشهور بعد الولادة - لكن ما لا يعرفه العلماء هو ما إذا كان استمرار وجود الفيروس يسبب المزيد من الضرر.
وجدت دراسة حالة في مجلة نيوإنجلند الطبية ، وفقًا لما أوردته يو إس إيه توداي ، حالة واحدة لامرأة أصيبت بزيكا أثناء سفرها حاملًا لمدة 11 أسبوعًا. ومن اللافت للنظر أن الفيروس لم ينظف جسدها إلا بعد انتهاء الحمل في 21 أسبوعًا ، بعد أن أظهرت الاختبارات تلفاً شاسعًا في الدماغ في الجنين. عادةً ما يقوم جهاز المناعة لدى الشخص بإزالة فيروس زيكا من جسمه في غضون أسبوع تقريبًا ، حسب مركز السيطرة على الأمراض.
حالة أخرى من تلك الدراسة نفسها في NEJM اختبرت طفلاً طوال السنة الأولى من حياته لمعرفة متى تم القضاء على الفيروس أخيرًا من دمه وبوله. لم يكن حتى عمر 7 أشهر أنه لم يعد لديه زيكا في مجرى الدم ، لكنه طور أجسام مضادة: وهذا يعني أن نظام المناعة لديه تمكن في النهاية من التصدي للفيروس. الخبراء الذين بحثوا في القضية لم يعرفوا بالضبط سبب بقاء الفيروس لفترة طويلة ، وفقًا لصحيفة USA Today.
إحدى النظريات النامية هي أنه ، على الأقل أثناء نمو الطفل في الرحم ، يُسمح للفيروس بالتعليق لأنهم في حالة محمية. بشكل عام ، لن يهاجم الجهاز المناعي للمرأة الجنين في رحمها - ولكن مثل التغذية يمكن أن تنتقل إلى الجنين من الأم ، وكذلك يمكن أن تنتقل أشياء مثل الفيروسات بين هذا الحاجز. لذا ، يتساءل بعض العلماء عما إذا كان الجنين المصاب بـ Zika يواصل إعادة إصابة الأم طوال فترة الحمل - إما إلى أن يولد الطفل أو الإجهاض أو إنهاء الحمل.
تعتبر حالات الحمل الأكثر تعرضًا لخطر المضاعفات المرتبطة بـ Zika هي تلك التي تصاب فيها الأم في الأشهر الثلاثة الأولى من الحمل ، وهي الفترة الأكثر كثافة في نمو الجنين. ولكن لا تزال هناك مضاعفات أخرى من Zika بخلاف صغر الرأس التي لا يزال الأطباء يحاولون فهمها - وقد يحدث الكثير منهم في وقت لاحق من الحمل. لا يُفهم الكثير عن كيفية تأثير العدوى في الثلث الثاني أو الثالث من الحمل على نمو الطفل ، لكن هذا هو المكان الذي يتوق فيه العلماء إلى البدء في البحث - لأنه في وقت ما تتناقص مخاطر الأم ، لا يعرف العلم ما إذا كان ذلك صحيح من الجنين أيضا.
كما أخبرت الدكتورة ريتا ديجرز STAT News: "في مرحلة ما ، لست في خطر مثل الجنين. لكننا لا نعرف بالضبط في أي عمر هذا". في حين لا يرتبط الحفارون بدراسة NEJM ، فهي مديرة طب جنين الأم في مستشفى Sibley Memorial في واشنطن.
في الوقت الذي يكافح فيه الباحثون للعثور على إجابات نهائية حول صحة الأطفال المصابين بفيروس زيكا على المدى الطويل ، فقد طلبوا من أماكن مثل مركز السيطرة على الأمراض متابعة مع النساء الحوامل المصابات بمرض زيكا للنظر في صحتهن بشأن صحة أطفالهن. زمن. في حين أن المعلومات التي تم الحصول عليها من هذه التقارير سوف تسلط الضوء بلا شك على الآثار الطويلة الأجل لل Zika على الأطفال ، فمن المحتمل أن يستغرق الأمر سنوات ، إن لم يكن عقودًا ، حتى يتم العثور على هذه الإجابات.
