في مواجهة وباء فيروس زيكا سريع النمو الذي أصاب حتى الآن 39 دولة في منطقة البحر الكاريبي وأمريكا اللاتينية ، يحث مسؤولو الصحة العامة الناس ، وخاصة النساء الحوامل ، على توخي الحذر بشكل خاص من الانزعاج الشائع في فصل الصيف: لدغات البعوض. ذلك لأن أحد أنواع البعوض الشائعة ، Aedes aegypti ، يحمل وينشر الفيروس ، الذي له آثار مروعة بشكل خاص على الأطفال الذين لم يولدوا بعد. الأطفال الذين يولدون لأمهات مصابات بـ Zika غالباً ما يكون لديهم مجموعة من العيوب الخلقية ، بما في ذلك صغر الرأس ، الذي يسبب رؤوسًا صغيرة وتلفًا في الدماغ. مع اشتداد المخاوف بشأن تسلل ناقلات الأمراض إلى الولايات المتحدة ، قدمت إحدى شركات التكنولوجيا الحيوية البريطانية حلاً ممكنًا - ولديها إدارة الغذاء والدواء ، وكذلك السياسيين ، يتساءلون عما إذا كان من الممكن أن يساعد البعوض المعدل وراثياً على حماية الأمريكيين من زيكا.
وقال هادن باري ، الرئيس التنفيذي لأوكسيتيك ، أمام لجنة العلوم والفضاء والتكنولوجيا بمجلس النواب في واشنطن "السيطرة على البعوض هو خطنا الدفاعي الأول ، وهو مجال أهملناه على مدار العقود الماضية". الاربعاء. "منتجات المبيدات الحشرية الحالية ليست فعالة للسيطرة على هذه البعوضة في البيئة الحضرية."
حله؟ أطلق العنان للذكور المعدلة وراثيًا في البرية لتتزاوج مع الأنثى Aedes aegypti لإنتاج ذرية ستموت ، وبالتالي تقلل بشكل كبير عدد السكان وانتشار الفيروس.
يطلب باري وفريقه الحصول على موافقة طارئة من إدارة الأغذية والعقاقير (FDA) لاستخدام البعوض المعدل وراثياً في الولايات المتحدة ، وخاصة في فلوريدا كيز على أساس تجريبي. على الرغم من أن التجارب الميدانية في البرازيل وجزر كايمان وبنما وماليزيا قد أسفرت عن انخفاض في أعداد البعوض بنسبة تصل إلى 99 في المئة هناك ، تقوم إدارة الأغذية والعقاقير بتقييم التعليقات العامة قبل اتخاذ قرار.
على الرغم من أنه تم حتى الآن الإبلاغ عن 544 حالة إصابة بـ Zika في الولايات المتحدة ، إلا أن جميعها كانت متعلقة بالسفر ، ولم يتم التعاقد عليها من خلال لسعات البعوض داخل الولايات المتحدة. ولكن تم الكشف عن الزاعجة المصرية في عدد من الولايات المتحدة القارية. لذلك من المفهوم - والمتوقع - أن المسؤولين يبحثون عن حلول في الداخل والخارج. وقال باري في الجلسة يوم الأربعاء "لا أعتقد أن الوقت يقف إلى جانب زيكا".
ليس هناك علاج ل Zika وتأثيراته الكاملة ليست واضحة بعد. أفادت صحيفة "يو إس إيه توداي " أنه بسبب تعرضها مؤخراً لتفشي حمى الضنك ، وهو مرض آخر تنتقل عن طريق الزاعجة المصرية ، فإن فلوريدا كيز ترغب في تجربة البعوض المعدل وراثياً.
بعض الناس يشعرون بمزيد من الحذر بشأن إدخال الكائنات المعدلة وراثيا في البرية. وقع أكثر من 160،000 شخص على موقع change.org يعارضون تجربة Oxitec في Keys ، لكن ذلك كان قبل هجوم فيروس Zika.
"الجمهور يخشى الهندسة الوراثية. وقال آرثر كابلان ، المدير المؤسس لقسم أخلاقيات مهنة الطب في كلية الطب بجامعة نيويورك ، لصحيفة "أتلانتيك" إن جميع السياسيين تقريباً لا يفهمونها ". لا أعتقد أن القضية اقتصادية. إنه الجهل وعدم الثقة والخوف من المجهول والخوف من الجهود السابقة لاستخدام البيولوجيا لمكافحة الآفات التي تلاشت ".
البعوض المعدل وراثيا هو مجرد جانب واحد من الضغط للسيطرة على زيكا. يناضل الكونغرس حاليًا للموافقة على تمويل لمحاربة فيروس زيكا ، ويحدد المسؤولون الأمريكيون كيف سيحمون الرياضيين الأولمبيين من زيكا في ألعاب هذا الصيف في ريو بالبرازيل ، البلد الذي يعتبر على نطاق واسع "مركز الزلزال السريع التطور" اندلاع "، وفقا لصحيفة واشنطن بوست.
إذا فاز المقياس بالموافقة ، لن يكون نجاحه مضمونًا بأي حال من الأحوال. لكننا نعلم الآن أن الكائنات المعدلة وراثياً آمنة تمامًا ، على عكس الآراء الراسخة على نطاق واسع والعكس صحيح ، ونعرف أيضًا أن زيكا خطرة بشكل لا يصدق ، شديد العدوى ، وتستعد للبدء في الانتشار في الولايات المتحدة الاحترار الطقس والبعوض تتكاثر. لذلك يمكن أن يكون هذا النهج قابلة للحياة وجديرة بالاهتمام.
