أحد التحديات الرئيسية في المعركة لاحتواء اندلاع فيروس زيكا هو الوصول إلى الاختبارات المناسبة - أو في الحقيقة ، عدم الوصول. كان على المرضى الذين يشعرون بالقلق من احتمال إصابتهم بفيروس زيكا القفز من خلال عدد قليل من الأطواق ومعاناتهم من التأخير في العملية حيث تمت الموافقة على المختبرات الحكومية فقط لإجراء الاختبارات ، وكان على الأطباء الذهاب عبر الإدارات الصحية المحلية والولائية. الآن بعد أن وافقت إدارة الأغذية والعقاقير على إجراء اختبار تجاري لفيروس زيكا ، يمكن أن تصبح العملية أكثر بساطة.
أصبحت شركة Quest Diagnostics أول شركة تفوز بترخيص الاستخدام في حالات الطوارئ لاختبارها لتشخيص فيروس Zika من إدارة الأغذية والعقاقير يوم الخميس. وهي أخبار جيدة بشكل خاص للحوامل ، إذ يفكر مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في إجراء اختبار للفيروسات على النساء الحوامل إذا ما عانين من أعراض زيكا مثل الحمى والطفح الجلدي وآلام المفاصل والتهاب الملتحمة ؛ سافر إلى منطقة معروفة مصابة بالزيكا أثناء الحمل ؛ مارس الجنس مع شخص يمكن أن يتعرض لفيروس زيكا.
سيتم توفير الاختبار الجديد الذي وافقت عليه إدارة الأغذية والعقاقير (FDA) والذي أنشأته شركة Quest Diagnostics للأطباء مقابل 500 دولار أمريكي ، وتفيد التقارير أن نتائج الاختبار متاحة بعد ثلاثة إلى خمسة أيام. تعتمد الشركة على شاحناتها المبردة الخاصة لشحن سريع وآمن لفحوصات الدم من وإلى المطار.
أصدر Quest بيانًا يوم الخميس حول مكان توفر الاختبار:
حاليا ، المختبر الوحيد الذي سيستخدم اختبار زيكا الجديد هو في مختبر كويست المرجعي في سان خوان كابيسترانو ، كاليفورنيا ، حيث تم تطوير الاختبار والتحقق من صحته. لكن قد يسمح ترخيص الاستخدام في حالات الطوارئ بإجراء الاختبارات في مختبرات أخرى مؤهلة ، بما في ذلك مختبر في بورتوريكو.
بالنسبة لتكلفة الاختبار ، قالت متحدثة باسم Quest:
نتوقع أن يكون معظم المرضى في خطة صحية وبالتالي قد يحصلون على بعض مزايا التغطية وفقًا لنوع الخطة الصحية والمنطقة وعوامل أخرى. كما نقدم أيضًا سعرًا للمريض غير مؤمن عليه بقيمة 120 دولارًا للمرضى الذين يفتقرون إلى التأمين الصحي والذين أثبت مقدمو خدماتهم أنهم مؤهلون.
في حين أن هذه أخبار رائعة للمرضى الذين يحتاجون إلى وصول أفضل للاختبار ، فمن المهم أن نتذكر أن الاختبارات ليست مضمونة. سيكون هذا الاختبار قادرًا فقط على اكتشاف فيروس زيكا في عينة الدم إذا كان المريض مصابًا حاليًا ؛ لن يكون قادرًا على اكتشاف الإصابات السابقة.
مع انتشار فيروس زيكا وأبحاث جديدة تؤكد أن حمى زيكا يمكن أن ترتبط ارتباطًا مباشرًا بمتلازمة غيلان باري (مرض عصبي يسبب شللًا سريعًا في الضحية) ، لا يمكن أن يأتي الاختبار الأفضل بشكل سريع قريبًا.
