لا يوجد الكثير مما يمكن للديمقراطيين والجمهوريين الاتفاق عليه في بيئتنا السياسية شديدة الاستقطاب ، ولكن الكثير من العمل الذي يقوم به كلا الحزبين يركز على جعل العالم مكانًا أفضل للأجيال القادمة. بين السياسيين ، قد تختلف وسائل تحقيق ذلك بشكل كبير. ومع ذلك ، يجب أن يهتم الأشخاص من جميع المستويات الحكومية بمعرفة ما إذا كانت نوعية حياة الأطفال قد تحسنت على مدى السنوات العشرين الماضية أم لا. إنه سؤال واسع بشكل لا يصدق أنه من المستحيل الإجابة عليه من خلال الوسائل الكمية ، لكن دراسة بعض جوانب كيفية تغير الحياة بالنسبة لبعض الولايات المتحدة والأشخاص الأكثر ضعفًا في العالم أمر حاسم في السعي لضمان أن تكون نتائج حياتهم أفضل ما يمكن أن يكون.
تطورت الظروف التي يولد فيها أحدث سكان العالم وتزدهر (أو لا) بشكل كبير في العقدين الماضيين. وفقًا لتقرير صندوق الأمم المتحدة للسكان لعام 2014 ، فإن الجيل الحالي من الشباب هو الأكبر في العالم على الإطلاق. في عام 2010 ، كان 28 في المائة من سكان العالم تتراوح أعمارهم بين 10 و 24 سنة. وقد ظهرت بعض الأخبار المشجعة التي لا يمكن إنكارها: فقد انخفض عدد وفيات الأطفال دون سن الخامسة بمقدار النصف ، من 90 لكل 1000 مولود حي في عام 1990 إلى 48 لكل 1000 مولود حي في عام 2012.
علاوة على ذلك ، كان حوالي ثلاثة أرباع الأطفال فقط ملتحقين بالمدارس الابتدائية في عام 1990. وبحلول عام 2010 ، ارتفعت النسبة إلى 90 في المائة - وكان وصول الفتيات على وجه الخصوص إلى التعليم على وجه الخصوص عاملاً إيجابياً رئيساً وراء ذلك. وهذا يبشر بالخير للهدف العالمي المتمثل في القضاء على الفقر ، لأن الفتيات المتعلمات أقل عرضة للحمل في سن المراهقة ، وفقاً لصندوق الأمم المتحدة للسكان. وفي المقابل ، يتمتعون بإمكانية أفضل للحصول على الرعاية الصحية ووسائل المساعدة في تحرير أسرهم من قيود الفقر.
إنجاب عدد أقل من الأطفال يحسن من فرص النساء ، وكذلك فرص أسرهن. وبين عامي 1994 و 2014 ، انتقلت النساء ككل من ثلاثة أطفال في المتوسط إلى 2.5. خلص ثلاثة اقتصاديين في عام 2016 إلى أن الأسرة الأصغر تعني نتائج أفضل للأطفال مع نموهم ، بعد تحليل 26 عامًا من البيانات حول هذا الموضوع. وفقًا لصحيفة واشنطن بوست ، فإن كل شقيق إضافي لديه طفل يزيد من احتمالية إصابته بقدرات معرفية أقل ومزيد من المشكلات السلوكية. إن وجود أشقاء أصغر سناً يعني انخفاض التعليم وانخفاض الدخل وزيادة السلوك الإجرامي وحمل المراهقات ، وينمو هؤلاء الأطفال إلى مرحلة المراهقة والبلوغ.
ومع ذلك ، ليس كل التقدم عندما يتعلق الأمر بنوعية حياة الأطفال. في عام 2010 ، توقع مشروع مؤشر رفاه الطفل والشباب في جامعة ديوك أن تصل نسبة الأطفال في الولايات المتحدة الذين يعيشون تحت خط الفقر إلى 21 في المائة في تلك السنة - وهي أعلى نسبة في 20 عامًا. وفي عام 2015 ، كان 21 بالمائة من الأطفال دون سن 18 عامًا يعيشون في أسر فقيرة ، وفقًا للمركز الوطني للأطفال في الفقر (NCCP) بجامعة كولومبيا.
بالطبع ، يرتبط الفقر بالنتائج السلبية العديدة للأطفال عندما يكبرون. قال الأستاذ والباحث بجامعة ييل ، الدكتورة آلان كازدين ، لشبكة CNN رداً على نتائج ديوك في عام 2010. إن النمو في ظل هذه الظروف العصيبة قد يؤدي إلى ارتفاع معدلات الإصابة بالسرطان وأمراض الكبد وأمراض الجهاز التنفسي وغيرها من الحالات. يمكن أن يكون للعيش في فقر تأثير سلبي على قدرة الأطفال على التعلم بالإضافة إلى كونه عاملاً للنمو الاجتماعي والعاطفي والسلوكي.
من الواضح أن نوعية حياة الأطفال ليست موحدة على الإطلاق حسب التركيبة السكانية. لذلك ، من المهم مواصلة السعي لتحسين النتائج لجميع أطفال العالم - وهي مهمة ضخمة لا يمكن إنكارها.
