قبل الإدلاء بشهادته أمام الكونغرس حول ميزانية إدارة ترامب التعليمية في وقت لاحق من هذا الأسبوع ، تحدث وزير وزارة التعليم في مؤتمر "الاختيار المؤيد للمدرسة" في إنديانابوليس. وغني عن القول ، لم يسير على ما يرام. أثناء إلقاء خطاب في المؤتمر ، وصفت الوزيرة بيتسي ديفوس معارضي اختيار المدارس بأنهم "أصحاب الأرض" وادعى أن أي شخص لا يؤمن بقسائم المدارس يرتكب خطأً كبيراً.
في حال فاتك الإشارة ، يشير "أصحاب الأرض" إلى رجال الدين ورجال الدولة في العصور الوسطى الذين عاقبوا العلماء بزعمهم أن الأرض مستديرة وليست مسطحة ، في معارضة صارخة للكنيسة والمذهب السياسي في ذلك الوقت. يعلم الجميع أن هؤلاء "الأرض المسطحة" كانوا مخطئين الآن (رغم أنه لا يزال هناك بعض نشطاء الأرض المسطحة حول اليوم).
لكن يبدو أن ديفوس لا يفهم النفاق في تعليقاتها. لأنه ، وفقًا لبعض البيانات العامة التي أدلت بها حول "اختيار المدرسة" ، فإن الرئيس الجديد لوزارة التعليم لا يعارض المدارس الخاصة أو العامة التي تقوم بتدريس الخلق ، والتي تعتمد على بعض الأفكار التي تعود إلى العصور الوسطى حول العلم ، بما في ذلك فكرة أن الأرض قد كانت ، في وقت واحد ، مسطحة. إنها تدور حول منح منصة "للأرضيات المسطحة" طالما أنهم لا يعيقون برنامج القسائم المدرسية الخاص بها.
بصرف النظر عن هذا الخلل في المنطق الخطابي ، هناك نقطة أخرى نفتقدها ديفوس عند انتقاد المعارضين لأفكار "اختيار المدرسة". (دعنا نسميهم الأفكار لأنه ، اعتبارًا من يوم الثلاثاء ، لم تكن هناك خطة مفصلة لإصلاح وزارة التعليم بصرف النظر عن الوعود بوجود خطة.) تفتقد ديفوس إلى النقطة التي مفادها أن "اختيار المدارس" يعرض للخطر نظام التعليم العام.
قالت ديفوس يوم الاثنين إن معارضي نظام القسائم المدرسية سوف يرتكبون "خطأً فادحًا" إذا أسقطوا إصلاحاتها ، على الرغم من عدم وجود خطة عمل قوية. وأضافت أن تلك الدول "ستؤذي الأطفال والأسر التي لا تستطيع تحمله". وقال ديفوس: "إذا كان السياسيون في الدولة يختارون التعليم ، فهذا يعني أن هؤلاء السياسيين لا يدعمون تكافؤ الفرص لجميع الأطفال".
نظرًا لأن الإدارة لم تقدم أي تفاصيل حتى الآن عن خططها للتعليم العام ، فلا يمكن للناس أن يثقوا بسجل ديفوس والبيانات في جلسات الاستماع حول سحب التمويل الفيدرالي من المدارس العامة وتنفيذ برنامج القسائم. بحكم تعريفها ، تأخذ برامج القسائم التمويل من المدارس العامة ومنح الأسر ائتمانات ضريبية لإرسال أطفالها إلى مدارس أخرى (خاصة أو مدروسة في المنزل).
لكن في الولايات التي تم فيها تنفيذ برامج القسائم بالفعل ، لم يكن أداء الطلاب أفضل. تبقى المدارس العامة في حالة يرثى لها في محاولة لمساعدة الطلاب على الأداء بتمويل محدود لأن نسبة كبيرة من دولارات التعليم في الولاية تذهب للطلاب الذين يستخدمون القسائم. على الرغم من أن المدافعين عن برامج القسائم يدعون أنها تساعد الطلاب ذوي الدخل المنخفض أو الطلاب ذوي الإعاقة ، إلا أن الدراسات تظهر أنهم قد تخلوا عن الركب. ينتهي "اختيار المدرسة" بتكلفة دافعي الضرائب على المدى الطويل.
تقول ديفوس إن معارضي برنامجها "الاختيار المدرسي" المفترض "يرتكبون خطأً كبيراً" يبدو وكأنه تهديد من الإدارة أكثر من مجرد وعد لمساعدة المدارس العامة على الأداء بشكل أفضل. إذا كان هناك أي شيء ، فإن "أصحاب الأرض" الوحيدون في الكونغرس هم الذين اقتنعوا بأنه لا يمكن تحسين نظام المدارس العامة حتى لو كان لديه بعض التمويل الفيدرالي اللائق لإضافته إلى ميزانياتهم. إذا كنت تبنيه ، أليس كذلك؟
