عندما تفكر في سيارة تحترق المطاط ، فإنك لا تفترض عادةً أنها مشتعلة بالفعل - لكن بالنسبة إلى 20 من طلاب المدارس الابتدائية في كوليدج بارك بولاية ماريلاند يوم الثلاثاء ، كان ذلك مجرد رحلة نموذجية إلى المنزل من المدرسة. بينما ركب ما يقرب من عشرين طفلاً إلى منازلهم في وقت متأخر من بعد ظهر الثلاثاء ، أصبحت الحافلة المدرسية الخاصة بهم مشتعلة لو لم يكن الأمر يتعلق بالإجراءات السريعة التي اتخذتها رينييتا سميث سائق حافلة مقاطعة برينس جورج في مدرسة مقاطعة العامة ، فمن المحتمل أن يقرأ سكان كوليدج بارك عنوانًا أكثر إشراقًا هذا الصباح. سميث هي بطلة حقيقية ، حيث أنقذت الأطفال من حافلة مشتعلة ، ولكن كما اتضح ، فهي لا ترى نفسها بهذه الطريقة.
في حوالي الساعة 4:45 مساءً ، اشتعلت حافلة سميث في مكان ما حول العجلات الخلفية ، وفقًا لشهود عيان. تمكنت سميث ، وهي أم لطفلين نفسها ، من إخراج جميع الأطفال العشرين بأمان من الحافلة المحترقة - ولم يتم الإبلاغ عن أي إصابات. يمكنك تسميتها معجزة لم يصب أحد بأذى أو أسوأ ، ولكن بالنسبة إلى سميث ، كانت هذه لحظة بطولة متواضعة: فضل كبير ، أحد الوالدين لأحد الأطفال الذين تم إنقاذهم من الحافلة المشتعلة ، ذكر أن سميث أخبره في مكان الحادث "أنا أم لطفلين. مهمتي هي إنقاذهم."
نشر كبير بفضل Smith على Facebook ، حيث قام بمشاركة صور Smith نفسها ، وكذلك الحافلة المدرسية المحروقة بشدة. وكتب كبير في موقع فيسبوك "لم تأخذ رينيتا كل واحد من العشرين طفلاً من الحافلة واحدًا تلو الآخر ، بل ذهبت أيضًا إلى الحافلة الفارغة مرة أخرى بينما كانت لا تزال مشتعلة".
أظهر مقطع فيديو تم استرجاعه من كاميرا القيادة الخاصة برجال الإطفاء المستجيبين مارك برادي من شركة Branchville Volunteer Fire Company مشهدًا مرعبًا حيث استهلك الدخان واللهب الحافلة تمامًا. عندما تشاهد الفيديو ، من الصعب تصديق عدم إصابة أي طالب - ولا سميث بنفسها - بأي طريقة.
تحدثت سميث إلى إحدى الشركات المحلية التابعة لشبكة NBC ، فتحدثت عن غرائزها الأم في أول علامة على الخطر: "بينما أنا أقود تلك الحافلة ، إنهم أولادي. أنا أمي حتى أنزلهم إلى الامهات البيولوجية ". حاولت سميث استخدام مطفأة حريق صغيرة على متن الحافلة لمحاولة إخماد النيران ، لكن الحريق امتد بسرعة كبيرة جدًا حتى لا تتمكن من مواكبة ذلك. وتابعت "فتحت بابي وأزلت حزام المقعد وحصلت على أطفالي من تلك الحافلة". ما زال حريق الحافلة قيد التحقيق من قبل السلطات المحلية.
