الثلاثاء ، في يوم الانتخابات 2015 ، رفض الناخبون في هيوستن قانون المساواة في الحقوق الذي يحمي مواطني المثليين من التمييز - إلى فرحة المحافظين وفزع المثليين ومجموعات المناصرة الأخرى. بعد حملة استمرت 18 شهراً شملت التجمعات والاحتجاجات والمعارك القانونية ، هُزم المرسوم بأغلبية ساحقة في تصويت من 61 في المائة إلى 39 في المائة ، على الرغم من الدعم الكبير من البيت الأبيض ، والمرشحة الرئاسية هيلاري كلينتون ، وحتى التكنولوجيا شركة ابل. وأشاد منتقدو التدبير بالنتيجة باعتبارها انتصارًا للقيم التقليدية والحرية الدينية ، في حين جادل مؤيدو المرسوم بأن الخسارة تعود حقًا إلى تشجيع المحافظين على الخوف من الادعاء بأن السماح للنساء المتحولين جنسياً باستخدام حمامات النساء سيجعل النساء عرضة لل الحيوانات المفترسة الجنسية. على الرغم من الانتكاسة الرئيسية لمجتمع المثليين ، تعهد عمدة هيوستن أنيس باركر بمواصلة المسيرة من أجل تدبير الحقوق المتساوية ، وأخبر المؤيدين أن المعركة لم تنته بعد.
كان قد تم تطبيق مرسوم الحقوق المتساوية المقترح على وجه التحديد على الشركات في هيوستن التي تخدم الجمهور ، بما في ذلك المطاعم والفنادق والسكن (ويمكن للمرء أن يتصور والمخابز ومصوري الزفاف؟). إذا شعر السكان بالتمييز بناءً على جنسهم أو ميولهم الجنسية ، فيمكنهم تقديم شكوى إلى المدينة. قد تصل غرامات التمييز إلى 5000 دولار ، على الرغم من أن المؤسسات الدينية ستكون معفية.
اعتقد أنصار المرسوم أن هذا النوع من الحماية القانونية قد تأخر كثيرا ، لكن النقاد اعتبروه بمثابة هجوم على الحريات الدينية بدافع من التعلق بالصحة السياسية. وكان من بين المعارضين قساوسة محافظون وأعضاء آخرون في مجتمع هيوستن الديني ، ومجموعة مناصرة للدعوة ومجلس أبحاث الأسرة ، فضلاً عن مسؤولين محليين وحكوميين. حول رفض الأمر ، أصدر الملازم حاكم تكساس دان باتريك بيانًا قائلًا إن التصويت كان يدور حول "السماح للرجال بالدخول إلى دورات المياه النسائية وغرف تبديل الملابس" ، والتي تتحدى "المنطق السليم واللياقة العامة".
على الرغم من أن مستقبل حماية الحقوق المتساوية في هيوستن غير واضح في الوقت الحالي - العمدة باركر ، مثليه ، تقترب من نهاية فترة ولايتها التي تبلغ عامين ، وقد يتم أو لا يتم انتزاع القضية مرة أخرى من قبل عمدة المدينة التالي - نشطاء المثليين يتعهدون بمواصلة دعمهم للحماية القانونية. في حديثه إلى المؤيدين في ليلة الانتخابات ، وعد باركر "بأن تسود العدالة في هيوستن. هذا المرسوم ، أنت لم تر آخر. نحن متحدون. سننتصر".
