عندما كان مايكل وكاثلين بيترسون متزوجين ، كان الزواج الثاني لكليهما. لقد شكلوا عائلة جديدة معًا ، وعلى الرغم من أنهم لم يشاركوا أي أطفال بيولوجيين ، فإن الأطفال الذين رأواهم كآباء لهم. عندما توفيت كاثلين في عام 2001 ، قسمت الأسرة إلى جانبين متعارضين ، أحدهما كان يدعم أمهما المتأخرة وآخرون يدعمون براءة أبيهم. ولكن كم عدد الأطفال كاثلين ومايكل بيترسون؟ (اتصل رومبير بممثلي مايكل بيترسون و Netflix للحصول على بيانات إضافية.)
إجمالاً ، كان لديهم عائلة كبيرة تضم خمسة أطفال. أنجبت كاثلين ابنة تدعى كيتلين أتواتر من زواجها الأول من فريد أتواتر ، وأنجب مايكل أربعة أطفال من تلقاء نفسه. كان لديه ولدان يدعى كلايتون وتود من زواجه الأول من باتريشيا سو بيترسون ، وكذلك البنات بالتبني مارغريت ومارثا. تثبت ظروف تبنيهم أنها مهمة للقضية المرفوعة ضد مايكل عندما تم اعتقاله وإدانته بتهمة قتل كاثلين.
كما تعلمون بالفعل ، فإن قضية وفاة كاثلين قد نوقشت على مر السنين. تم العثور عليها ملطخة بالدموع وكدمات عند سفح الدرج في المنزل الذي شاركت فيه مع مايكل ، وكان الكثيرون يعتقدون في البداية أنه كان حادثًا. وكشف تشريح الجثة عن غير ذلك: لم تكن الجروح التي أصابت كاثلين متسقة مع سقوط الدرج ، ولكن مع هجوم. على الرغم من إدانة مايكل بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الأولى ، إلا أنه ظل يحتفظ دائمًا ببراءته واستمر أولاده الأربعة في دعمه طوال فترة محاكمته وسجنه. فعلت ابنة كاثلين ، أتواتر ، لكنها غيرت رأيها في النهاية.
ذكرت وكالة أسوشيتد برس للأنباء أن تود وكلايتون ومارثا ومارغريت ظلوا جميعهم عالقين من قبل والدهم طوال 17 عامًا. من المفترض ، أنهم يعتقدون أن وفاة كاثلين كانت حقًا حادثًا: لقد سقطت على الدرج بعد أن شربت القليل جدًا ، كما أفادت In Touch Weekly بأنها وميشيل كانتا تشربان الليلة التي توفيت فيها. (اتصل رومبير بممثلي مايكل بيترسون و Netflix للحصول على بيانات إضافية.)
يبدو أن أتواتر تشاركت في الأصل موقف أشقائها ، لكن المعلومات التي ظهرت خلال محاكمة مايكل 2003 أعطتها وجهة نظر مختلفة. كان مايكل قد عاش في ألمانيا خلال زواجه الأول ، حيث أصبح صديقًا حميمًا لجورج وإليزابيث راتليف. توفي كلا الراتليف في غضون بضع سنوات من بعضهما البعض ، وتلقى مايكل حضانة ابنتيهما مارغريت ومارثا. كان من المفترض لسنوات أن إليزابيث ماتت في حادث عرضي أسفل الدرج ، لكن موت كاثلين وضع الوضع في ضوء جديد تمامًا - لأن إليزابيث عثر عليها أيضًا في أسفل الدرج.
تم استخراج جثة إليزابيث وأُجري تشريح للجثة. زعمت نتائج تشريح الجثة أن وفاتها كانت أكثر من سقوط عرضي ، لكن يبدو أنها تعرضت للضرب حتى الموت ، وفقًا لشبكة CNN. مثلها مثل كاثلين ، كانت تعاني أيضًا من صدمات قوية غير واضحة في الرأس. في حين أن مقتل إليزابيث لا يزال دون حل ، فإنه بالتأكيد يلقي ضوءًا مشبوهًا على مايكل. كما تسبب أيضًا في إعادة النظر في Atwater ، وفقًا لشبكة CBS News. رفعت دعوى قضائية ضد الموت ضد مايكل و WRAL ذكرت أنها حصلت على 25 مليون دولار في تسوية.
ذكرت الأخبار والمراقب أن أطفال بيترسون يعيشون الآن في جميع أنحاء البلاد. تعيش مارثا في كولورادو ومارغريت في كاليفورنيا. كلاي يقيم في ولاية ماريلاند مع طفليه. انتقلت تود إلى تينيسي ، بينما كانت أتواتر في شمال فرجينيا مع أطفالها. لا يبدو أي منهم مهتمًا بشكل خاص بالتسلل إلى دائرة الضوء ، وقد تم تشكيل آرائهم حول ما حدث منذ فترة طويلة. كما أخبر أتواتر إندي ويك:
وبعد المرافعات الختامية ، عندما قيل وفعل كل شيء ، شعرت بالثقة من أنني علمت بما حدث. كنت أعرف ما حدث لأمي. في حين أنه لا يوجد إغلاق حقيقي يمكن أن يحدث على الإطلاق لمثل هذا الحدث ، ولكن من أجل خسارة هذا العمق ، كنت مستعدًا للمشي بعيدًا والبدء في المضي قدمًا في حياتي.
تم استكشاف هذه القضية في Docuseries 2004 The Staircase ، والتي ستستمر وتوسّعها في Netflix في 8 يونيو. يظهر الكثير من أطفال بيترسون فيها ، لذا قد يقدمون المزيد من التبصر حول ما يشعرون به حيال وفاة كاثلين الآن. لقد مرت سنوات عديدة.
