لقد ناضلت لسنوات طويلة من أجل إنجاب طفل ، وأصبح مشهد اللعب والإصبع الصغير يؤلم قلبي. بالنسبة لي ، كانت Toys "R" Us and Babies "R" Us منطقة محظورة كاملة ، تذكير بكل شيء كنت أفتقده. كانت أمي تسير في طريق طويل حول الهدف معي لتجنب مشهد ملابس الأطفال. كان مبالفا فيه. بالنسبة لي ، وأنا متأكد من العديد من أولياء الأمور ، كان الأطفال "R" Us رمزًا لمرحلة حياة وصلت إليها ، أو كنت لا تزال تصل - لما فعلت أو لم تفعله بعد. لا يزال هناك شيء حول علامة انتظار "الوالد المتوقّع" التي تضغط على مشاعر صعبة ومفعمة بالأمل سرا. أنت تمشي ، وجميع المتسابقين موجودون هناك - الزجاجات وعربات الأطفال والمرايل - ولكن هناك أيضًا كمية جنونية من الأشياء الممتعة التي تريدها بشدة لطفلك - ركوب الخيل والخيول المضحكة والبلوزات المضحكة. أردت أن أكون الوالد الذي يشتري كل هذه الأشياء.
ثم ذات يوم ، تلقيت المكالمة. كانت فتاة صغيرة تبلغ من العمر 17 شهرًا تحتاج إلى أسرة حاضنة ، وتم اختيار زوجي وأنا. لم يكن هناك ما يضمن أنها ستكون معنا لأكثر من بضعة أسابيع ، لكنها كانت جيدة بما يكفي بالنسبة لي. لقد اقتحمت رضيعي المحليين "R" بنا في عرق شديد التنفس يلقي فيه الباني وأحواض الاستحمام والحفاضات في كل مكان ، ويتوقف مؤقتًا ، ويبكي ، ويعانق أمي ويحتفل بطفلي الصغير الوشيك. لم أستطع أن أصدق أنني أخرجته في النهاية.
بعد أن تم تسليم طفلي من قبل أخصائي اجتماعي ، لم أكن مستعدًا تمامًا بكل الطرق ، لكن الأطفال "R" Us كانوا على بعد بضعة مبانٍ فقط. وصلت بدون حذاء ، لذلك رسمت أمي الخطوط العريضة لقدميها الصغيرتين وأخذت الرسومات إلى الأطفال "R" Us للعثور على الزوج المثالي.
كنت أسير في الممرات جنبًا إلى جنب مع الأمهات اللاتي يسجلن في الاستحمام ، أشعر أنني كنت أعوم على الهواء.
على مدى الأشهر المقبلة ، أصبحت عضوًا متكررًا يحمل البطاقة في نادي Toys "R" Us and Babies "R" Us. كان رمزا وصلت أخيرا. وكان كل دمية إلمو ، بدلة السباحة طفل وشراء My Little Pony فرحة كاملة.
كنت أسير في الممرات جنبًا إلى جنب مع الأمهات اللاتي يسجلن في الاستحمام ، أشعر أنني كنت أعوم على الهواء. كنت أنظر إلى كل شيء وأقرأ الملصقات ، كما لو كانوا يحملون كل الأسرار التي تحتاج أي أم جيدة إلى معرفتها. كان الأطفال "صاد" لنا بالطبع تعطل بلدي.
الآن هذه الفتاة الصغيرة تبلغ من العمر 7 سنوات مجيدة وهي جميعنا ، تم تبنيها قبل سنوات. سأظل دائماً أعز تلك السنوات المبكرة التي قمت فيها بتسجيل الدخول إلى تلك المتاجر ، أبحث عن مجموعة كايو المناسبة تمامًا عندما كانت طفلة صغيرة ، أول حذاء يمينًا ، انتقلت إلى شارع سمسم ، ثم باربي ، ماي ليتل بوني ، مونستر هاي ، لول دولز - ما زلت أتذوق كل مرحلة.
أنا حقا حزين على نهاية الأطفال "ص" لنا ولعب الأطفال "ص" لنا. إنها ليست في الحقيقة الراحة أو الأناقة الكبيرة التي سأفتقدها. سأفتقد الساعات التي قضاها في التجول في هذه الممرات ، والتفاوض على شراء الألعاب مع طفلي وتصفح منتجات الحمام إلى ما لا نهاية. تمثل هذه المتاجر ، كما تبدو سخيفة ، علامة فارقة في رحلتي نحو الأمومة.
في بعض النواحي ، تعد نهاية الأطفال "R" Us علامة فارقة أخرى حلو ومر ومرّة خلفها. لكنني سأتذكر دائمًا تلك الأماكن السعيدة ، حيث يمكن أن أشعر بألم قلبي المؤلم وينمو بعدة أحجام. هذه المحلات بشرتني بالأمومة ، ولهذا سأتذكرها دائمًا بالحب.
