مع اقتراب موعد الانتخابات التمهيدية التي طال انتظارها في كاليفورنيا يومًا واحدًا فقط ، أصدرت وكالة أسوشيتيد برس يوم الاثنين معلومات جديدة قدمت إجابة ثابتة إلى حد ما على سؤال حول ما إذا كان السناتور بيرني ساندرز لا يزال بإمكانه الفوز بترشيح نفسه. وفقًا لعدد محدّث من المندوبين أجرته وكالة أسوشييتد برس في وقت مبكر مساء الاثنين ، حصلت وزيرة الخارجية السابقة هيلاري كلينتون على دعم 572 من المندوبين الكبار. بالاقتران مع 1812 مندوبا تعهدوا بالحصول عليها في أعقاب فوزها الأخير في بورتوريكو ، لديها الآن المندوبين البالغ عددهم 2،383 المندوبين اللازمين ليصبحوا المرشح المفترض للحزب الديمقراطي.
مع المؤسسات الإخبارية الرئيسية الأخرى ، بما في ذلك قناة إن بي سي نيوز ، التي تبعت ذلك قريباً ، كانت وكالة أسوشيتد برس أول من أعلن أن كلينتون هي المرشحة المفترضة. وفقًا لـ NBC News ، افترض معظم المحللين أن كلينتون لن تحصل رسميًا على الترشيح إلا بعد الانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء في كاليفورنيا وخمس ولايات أخرى. كان توقيت إعلان AP مفاجأة بعض الشيء.
كان قرار وكالة الأسوشييتد برس بإعلان كلينتون المرشح مرهونًا بتيقنهم من ولاءات المندوبين الرئيسيين ، الذين يُسمح لهم تقنيًا بتغيير تصويتهم حتى وقت انعقاد المؤتمر الوطني الديمقراطي في يوليو.
في المقالة التي أعلنت ترشيح كلينتون المفترض ، حددت وكالة أسوشيتد برس أنها "قامت باستطلاع جميع المندوبين الرئيسيين البالغ عددهم 714 مرارًا وتكرارًا في الأشهر السبعة الماضية ، وأن 95 فقط منهم لم يلتزموا علنًا". وذهبت الأسوشيتد برس إلى حد اعتبار فوز كلينتون "حاسماً على نطاق واسع" ، مشيرة إلى أنه في عشية الانتخابات التمهيدية بكاليفورنيا ، قادت كلينتون ساندرز بـ 3 ملايين صوت ، وفازت بـ 29 الانتخابات التمهيدية والمؤتمرات الحزبية بينما فاز ساندرز بـ21.
ما إذا كان فوز كلينتون ، في الواقع ، "حاسم على نطاق واسع" هو نقطة خلاف. استجابةً لقرار وكالة الأسوشييتد برس بدعوة السباق في وقت أبكر من المتوقع ، أصدرت حملة ساندرز بيانًا أشار فيه إلى أنه "من المؤسف أن تتجاهل وسائل الإعلام البيان الواضح للجنة الوطنية الديمقراطية بأنه من الخطأ حساب أصوات المندوبين الكبار قبل أن يصوتوا بالفعل في المؤتمر هذا الصيف."
يعكس قرار إعلان الفائز قبل الانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء رغبة العديد من المندوبين الكبار في إغلاق صفوفهم حول كلينتون استعدادًا للمعركة الوشيكة مع المرشح الجمهوري المفترض دونالد ترامب. "لقد حان الوقت للوقوف وراء مرشحنا المفترض" ، قال مايكل براون ، وهو مندوب رفيع المستوى من مقاطعة كولومبيا ، لوكالة أسوشييتد برس. "لا يجب أن نتصرف كما لو أننا لم نقرر متى تحدث شعب أمريكا."
ومع ذلك ، فإن إعلان الفائز بينما ينتظر ملايين الملايين فرصة التصويت في الانتخابات التمهيدية يبدو سابقًا لأوانه ، حتى لكلينتون نفسها. وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز ، أخبرت كلينتون أنصارها في تجمع حاشد في كاليفورنيا يوم الاثنين "إننا على شفا لحظة تاريخية وتاريخية لم يسبق لها مثيل ، لكن ما زال أمامنا عمل نفعله ، أليس كذلك؟ لدينا ستة انتخابات غدا ، سنكافح بشدة من أجل كل صوت ، وخاصة هنا في كاليفورنيا ".
