عندما تم تأكيد بيتسي ديفوس كوزير للتعليم ، شعر الكثير من الآباء بالقلق من أن هي وإدارة ترامب ، جنبا إلى جنب مع الكونغرس الذي يسيطر عليه الجمهوريون ، ستبدأ في التحول إلى نظام التعليم العام. لسوء الحظ ، هذا بالضبط ما يحدث. في الآونة الأخيرة ، قدم الجمهوريون في مجلس النواب HR 610 ، المسمى "قانون الخيارات في التعليم لعام 2017" ؛ من بين أشياء أخرى ، يمول مشروع القانون بشكل أساسي برنامج قسائم جديد ، في حين يلغي أيضًا قانون التعليم الابتدائي والثانوي لعام 1965 (ESEA) ، الذي يضمن مستوى تعليمًا متساوًا لجميع الطلاب. على الرغم من أنه لم يتم إقراره بعد ، إلا أن HR 610 يمكن أن يؤثر على العديد من جوانب تعليم الطفل. وقد يكون التأثير الذي قد يحدثه HR 610 على الأطفال الذين يعانون من IEPs هو الأكثر إثارة للقلق.
IEPs هي برامج تعليمية فردية يتم إنشاؤها بواسطة المعلمين والإداريين (وفي بعض الحالات الأطفال أنفسهم) للطلاب ذوي الاحتياجات التعليمية الخاصة. يقوم IEPs بتقييم الأداء الأكاديمي الحالي لطالب معين ، ووضع أهداف سنوية ، ووضع مبادئ توجيهية لكيفية مشاركة الطالب في اختبار الولاية ، وما هي موارد التعليم الخاص التي سيتم تخصيصها للطالب خلال اليوم الدراسي ، إلى جانب التفاصيل الأخرى ذات الصلة بـ نجاح الطفل في المدرسة.
لإنشاء وتنفيذ وتقييم IEP للطالب يتطلب جهد منسق بين الطالب وأولياء الأمور وأعضاء هيئة التدريس بالمدرسة. وهذا هو السبب في أن الآباء والأمهات الذين لديهم أطفال على IEPs يجب أن يكونوا قلقين بشأن HR 610.
لا يوجد في HR 610 ما يعالج بشكل مباشر طلاب التعليم الخاص أو ذوي الاحتياجات الخاصة ، ولكن جميع الإجراءات المقترحة في مشروع القانون تؤذي الطلاب على IEPs ، بالإضافة إلى كل طفل آخر في نظام المدارس العامة. أول أمر في HR 610 هو إلغاء ESEA ، وهو نظام اتحادي يضمن معايير تعليم متساوية لجميع الطلاب ، بما في ذلك طلاب ذوي الاحتياجات الخاصة. تقترح HR 610 أيضًا إعادة تخصيص الأموال الفيدرالية التي تحصل عليها الولايات للتعليم العام في جزء كبير منها لتزويد الآباء بقسائم مدرسية لأطفالهم للذهاب إلى المدارس الخاصة. قد تبدو فكرة القدرة على "اختيار" المدرسة التي يذهب إليها طفلك فكرة جيدة. الذي لا يريد المزيد من خيارات القائمة ، أليس كذلك؟
لكن الأبحاث التي أجراها معهد بروكينغز تبين أن الطلاب الذين استخدموا قسائم المدارس كانوا في الواقع أقل أداءً من أقرانهم في المدارس العامة (أو نفس الشيء ، في بعض الحالات) لعدة أسباب. وأيضًا ، كلما زادت الأموال التي تنفقها الحكومة على دفع العائلات للابتعاد عن مدرسة حكومية أقل أداءً ، فإن الأموال التي يتم دفعها نحو تحسين تلك المدرسة وغيرها من المدارس في الولاية أقل بالفعل.
وبعبارة أخرى ، فإن المدارس التي تعاني من نقص التمويل بالفعل سيكون لديها أموال أقل لتعزيز برامج ذوي الاحتياجات الخاصة وتوفير الموارد الكافية لأعضاء هيئة التدريس والطلاب التعليم الخاص.
يوصي بعض الطلاب IEPs أن يحضر الطالب في مدرسة خاصة (قانون تعليم الأفراد ذوي الإعاقة و IDEA و ESEA يدعم هذا). يتمتع هؤلاء الطلاب بنفس الحقوق التي يتمتع بها الطفل في المدارس العامة (مثل الإجراءات القانونية الواجبة إذا لم يتم تطبيق IEP ، على سبيل المثال). ولكن بمجرد أن يقبل طالب ذوي الاحتياجات الخاصة قسيمة ، يتم فقد الحماية بموجب IDEA ، والتي وعد ديفوس بالتمسك بها. ولأن ESEA سيتم إلغاؤها بموجب HR 610 ، لا توجد حماية فدرالية على أي حال. يمكن للمدرسة الخاصة أن تحول الطلاب عن IEP بعيدًا ، حتى لو كانت لديهم قسيمة.
عند مزج افتقار DeVos للمعرفة حول IDEA مع إرشادات DeVos الجديدة لقانون نجاح كل طالب (ESSA) ، ثم إلقاء HR 610 في المقدمة ، يصبح مستقبل الطلاب في IEPs في المدارس العامة قاتماً للغاية. لن يفقد الطلاب ذوو الاحتياجات الخاصة الحماية والحق في برنامج تعليمي مخصص فحسب ، بل إن هيكل تمويل الدولة بموجب الموارد البشرية 610 يعني أن الموارد في جميع المجالات سيتم استنزافها للمدارس العامة وهذا ينطبق بشكل خاص على برامج التعليم الخاص.
يبدو DeVos كما لو أنه ، في إطار مدارس الموارد البشرية 610 ، سيتحسن المعجزة دون تمويل وأن الآباء سيكونون "مسؤولين". ولكن بالنسبة للآباء والأمهات - خاصةً الطلاب ذوي الاحتياجات الخاصة - فإن الخيار يشبه إلى حد كبير الاختيار بين الصخرة المثلية والمكان الصعب: البقاء في مدرسة عامة ستكون تعاني من نقص التمويل أكثر مما هو موجود بالفعل ، أو تغتنم فرصها ، وربما فقدان حقوقهم ، بموجب نظام القسائم.
