لطالما اعتبرت حليب الأم طهوًا سحريًا للطفل الذي ينمو. إنها مليئة بالفيتامينات والمغذيات والأجسام المضادة الأساسية لمساعدة الأطفال الصغار على النمو والتطور ليصبحوا أطفالًا أقوياء وأصحاء. إضافة إلى هذه المزايا الصحية المذهلة ، حدد العلم مؤخرًا فائدة أخرى من الرضاعة الطبيعية: يساعد حليب الثدي أيضًا على حماية الأطفال من الالتهابات البكتيرية ، كما تشير الأبحاث الجديدة.
يتكون حليب الأم من مزيج معقد ومتغير باستمرار من البروتينات والدهون والسكريات التي تعمل معًا لحماية الأطفال من البكتيريا الخطيرة ، وفقًا لجمعية الحمل الأمريكية. وركزت الأبحاث السابقة المحيطة بالسلطات المضادة للبكتيريا في حليب الأم على تركيبة البروتين. ومع ذلك ، وجد الباحثون في جامعة فاندربيلت أن بعض السكريات الموجودة في حليب الإنسان لا تحارب فقط الالتهابات البكتيرية من تلقاء نفسها ، ولكن أيضًا تضخيم قوة البروتينات المضادة للبكتيريا. صرح أستاذ الكيمياء المساعد ستيفن تاونسند ، مدير هذه الدراسة ، في بيان صحفي:
هذا هو المثال الأول للنشاط المعمم المضاد للميكروبات من جانب الكربوهيدرات في لبن الإنسان. واحدة من الخصائص المميزة لهذه المركبات هي أنها غير سامة بشكل واضح ، على عكس معظم المضادات الحيوية.
قُدمت نتائج الدراسة في الاجتماع السنوي للجمعية الكيميائية الأمريكية في واشنطن العاصمة في 20 أغسطس. وورد أن الباحثين استلهموا الشروع في هذه الدراسة بسبب المقاومة البكتيرية المتزايدة للمضادات الحيوية. في الواقع ، تقدر مراكز السيطرة على الأمراض أن 23000 حالة وفاة ناجمة عن هذا النوع من المقاومة كل عام.
قال تاونسند في البيان الصحفي أن الباحثين كانوا يبحثون عن وسيلة لمكافحة هذه القضية ، بدءًا من البكتيريا الشائعة:
بدأنا في البحث عن طرق مختلفة لهزيمة البكتيريا المعدية. للإلهام ، لجأنا إلى نوع واحد من البكتيريا ، المجموعة B Strep. تساءلنا عما إذا كان مضيفه المشترك ، أي النساء الحوامل ، ينتج مركبات يمكن أن تضعف أو تقتل بكتيريا ، وهو سبب رئيسي للعدوى في الأطفال حديثي الولادة في جميع أنحاء العالم.
بدلاً من اتباع خطوات الباحثين السابقين الذين ركزوا على البروتينات القوية ، اهتم تاونسند وزملاؤه بالسكريات الموجودة في لبن الأم والتي ثبت صعوبة في دراستها:
خلال معظم القرن الماضي ، جادل الكيميائيون الحيويون بأن البروتينات هي الأكثر أهمية وأن السكريات هي فكرة لاحقة. لقد اشترى معظم الناس هذه الحجة ، على الرغم من عدم وجود بيانات تدعمها. لا يعرف الكثير عن وظيفة السكريات ، وبصفتي كيميائي مدرب على البروتين السكري ، كنت أرغب في استكشاف دورهم.
تحتوي سكريات لبن الأم على ما يطلق عليه تاونسيند "لكمة واحدة" عندما يتعلق الأمر بمكافحة البكتيريا:
أولاً ، أنها توعية البكتيريا المستهدفة ثم تقتلهم. يصف عالم الأحياء أحيانًا هذه "القاتلة التخليقية" وهناك دافع كبير لتطوير أدوية جديدة مضادة للميكروبات مع هذه القدرة.
يوفر هذا البحث الجديد المثير مزيدًا من المعرفة حول قوة حليب الثدي بالإضافة إلى الآثار المحتملة لتطور المضادات الحيوية الطبية في مواجهة البكتيريا المتزايدة المقاومة للعقاقير. على الرغم من أن الرضاعة الطبيعية ليست خيارًا لجميع الأمهات ، إلا أننا نستفيد جميعًا من معلومات إضافية حول العلم الذي ينمو الأطفال.
