على الرغم من الخطوات المتخذة لدعم الأمهات المرضعات في القوى العاملة ، لا يزال هناك حوالي 27.6 مليون امرأة في سن الإنجاب غادرن دون الضروريات الأساسية لتحقيق أهداف الرضاعة الطبيعية. نتيجة لذلك ، فإن الأمهات وأطفالهن يفقدون فوائد صحية حيوية ، وأصحاب العمل يخسرون كذلك.
في عام 2015 ، بدأت 4 من أصل 5 أمهات (83.2 في المائة) في إرضاع أطفالهن رضاعة طبيعية ، لكن 36 في المائة فقط كن قادرين على مواصلة الرضاعة الطبيعية طوال السنة الأولى من حياة طفلهن وفقًا لمركز قانون حياة العمل. ويرجع ذلك جزئيًا إلى قلة الدعم الذي تواجهه العديد من الأمهات عند عودتهن إلى العمل.
إن قلة المساحة الخاصة أو ضخ الوقت الكافي لمضخة الثدي ، إلى جانب الأمهات اللائي يتعرضن للتمييز في كثير من الأحيان في مكان العمل ، يعني أنه يمكن أن يصبح غالبًا مرهقًا ومجهدًا بالنسبة للأم للحفاظ على أهدافها في الضخ.
ومع ذلك ، ووفقًا لقانون معايير العمل العادل (FLSA) ، يُطلب من العديد من أرباب العمل توفير وقت استراحة معقول للأمهات للتعبير عن الحليب لأطفالهن حتى عام واحد بعد ولادتهم ، فضلاً عن مساحة خاصة منفصلة عن الحمام و خالية من الاقتحام من الجمهور وزملاء العمل لغرض التعبير عن لبن الأم.
الآن وبعد أن أصبحت الأمهات الألفيات تمثل أكثر من 80 في المائة من الولادات في الولايات المتحدة ، لا يحتاج أصحاب العمل إلى اتباع قوانين الرضاعة الطبيعية الأساسية فحسب ، بل إلى تهيئة بيئة داعمة لدعم الأمهات اللائي يضخن.
إن اتخاذ الخطوات اللازمة لتوفير الدعم اللازم للأمهات العاملات لا يجب أن يكون معقدًا أو مكلفًا. حتى مساحات العمل غير التقليدية مثل القواعد العسكرية وشركات البناء ومراكز الشرطة قد اتخذت الخطوات اللازمة لدعم أمهاتهن العاملات. لا يكفي توفير غرفة للرضاعة. نحن بحاجة إلى مساعدة الأمهات على الشعور بالراحة في الضخ - كما يشير فصل في تغذية الرضع والأطفال الصغار ، "إذا كانت الأم تعاني من ألم شديد أو اضطراب عاطفي ، فقد تتحول منعكس الأوكسيتوسين ، وقد يتوقف حليبها فجأة عن التدفق بشكل جيد."
عندما كنت أرضع ابني ، حددت هدفًا شخصيًا مدته عام واحد. لكن ، مثل العديد من الأمهات الجدد ، لم أكن مستعدين تقريبًا للتجربة كما اعتقدت أنني سأكون كذلك. ساعدني وجود مكان عمل داعم وزملاء في العمل ، وكذلك دعم من استشاري الرضاعة وزوجي وأمهات أخريات ، في بلوغ هدفي.
فيما يلي بعض النصائح لإنشاء مكان عمل داعم:
اخذ زمام المبادرة. يجب على أصحاب العمل التواصل مع الأمهات أو الأمهات وسؤالهم عما يحتاجون إليه. يجب عليهم إخبارهم بأنهم مدعومون وأن يسألوا كيف يمكنهم المساعدة في تهيئة بيئة مريحة لمساعدتهم في تحقيق أهداف الضخ والأبوة بشكل عام.
تقديم ما يحتاجونه. يجب على أرباب العمل تخصيص مساحة خاصة وآمنة ومريحة لأمي ؛ حتى غرفة مع كرسي وسطح لوضع مضخات الثدي والاكسسوارات يمكن أن تعمل. من الناحية المثالية ، ستحتوي الغرفة أيضًا على ثلاجة صغيرة لتخزين الحليب ، وميكروويف لتطهير المواد ، والإضاءة المريحة ، والوصول إلى المياه الجارية في مكان قريب ، إن أمكن.
خلق معنويات الشركة. دعم الأمهات لا يتوقف عند مجرد توفير الضروريات الضخ المادية. من الضروري خلق ثقافة داعمة من خلال الاحتفال بالأمهات. نحتاج إلى تعزيز سياسات الأمومة في اجتماعات الشركة وتوجهاتها ، واستخدامها لجذب وظائف جديدة ، وتهنئة أمهاتنا المجتهدات ، ووضع حد لأي سلبية تجاه استراحات ضخ الثدي أو إجازات الأمومة.
وينبغي أن تكون الأمهات العاملات على دراية بالفوائد الحقيقية لأصحاب العمل الذين يدعمون موظفيهم. بدلاً من الشعور بالعبء إذا طلبت الحصول على أماكن إقامة ، يجب على الأمهات اللائي عادن إلى القوة العاملة ولا يزالن يرضعن أطفالهن الاعتراف بالتأثير الضخم الذي لديهم.
نظرًا لأنه يوصى بشدة بالرضاعة الطبيعية لمدة تصل إلى سنة بعد الولادة وأظهرت أنها توفر فوائد صحية متعددة للأمهات وأطفالهن ، فإن بيئة عمل داعمة يمكن أن تؤدي إلى توفير المال لأصحاب العمل على المدى الطويل. يستفيد معظم أرباب العمل الذين نفذوا بالفعل برنامجًا للإرضاع من عائد استثمار قدره ثلاثة أضعاف بسبب انخفاض تكاليف الرعاية الصحية ، وزيادة الإنتاجية ، وخفض معدلات الدوران ، وفقًا لتحليل أجراه مركز قانون حياة العمل:
وفورات الرعاية الصحية. نظرًا لأن الرضاعة الطبيعية أكثر صحة للرضع ، وفقًا للمعاهد الوطنية للصحة ، فإنها تحقق وفورات في تكاليف الرعاية الصحية للوصفات والإجراءات. على سبيل المثال ، بعد تنفيذ خطة دعم الرضاعة الطبيعية ، وفر صاحب عمل 240،000 دولار سنويًا في تكاليف الرعاية الصحية للأمهات وأطفالهن وشهد انخفاضًا بنسبة 62٪ في الوصفات الطبية.
تكلفة العمل المفقود: عندما يكون الأطفال أكثر صحة ، لا يتعين على الأمهات قضاء الكثير من الوقت للعناية بأطفالهن المرضى. بمجرد وضع خطة الدعم ، رأى أحد أصحاب العمل متوسط فقدان تسعة أيام في السنة بسبب العناية بإنزال رضيع مريض إلى ثلاثة فقط. ولدت معدلات الغياب المنخفضة حوالي 42،000 دولار سنويًا في المدخرات. نظرًا لأن الرضاعة الطبيعية أكثر صحة بالنسبة للأمهات ، فقد استفاد صاحب عمل آخر من عودة 33 في المائة من أمهاتهن إلى العمل في وقت أبكر مما كان متوقعًا ، حيث انخفضت المطالبات الصحية بنسبة 35٪.
زيادة الإنتاج / الإيجابية: غالبًا ما تكون الأمهات اللاتي يتمتعن بالدعم الذي يحتاجن إليه أكثر إيجابية في بيئة عملهن ، مما يؤدي إلى إصابة أصحاب العمل بمعدلات أعلى من رضا الموظفين والإنتاجية والاحتفاظ بالموظفين. على سبيل المثال ، بعد أن اتخذ أحد أصحاب العمل الخطوات اللازمة ليصبح صديقًا للعائلة ، شعر 83 في المائة من الأمهات العاملات بإيجابية أكثر تجاه الشركة و 67 في المائة يرغبون في جعلها صاحبة العمل لفترة طويلة.
تأخذ النساء القوة العاملة عن طريق العاصفة ، خاصة مع عودة الأمهات إلى العمل الآن أكثر من أي وقت مضى. تتوقع هؤلاء النساء بيئات صديقة للأسرة ولن يترددن في تغيير وظائفهن للعمل لدى أصحاب العمل الذين يدعمون أهداف الرضاعة الطبيعية. من خلال تنفيذ خطة دعم فعالة للرضاعة الطبيعية ، تكون الأم والطفل قادرين على الاستفادة من الفوائد الصحية بينما يستفيد أصحاب العمل من انخفاض تكاليف الرعاية الصحية وزيادة الإنتاجية وانخفاض معدلات دوران الموظفين.
