عندما تم العثور على كاثلين بيترسون ميتة في منزلها في 9 ديسمبر 2001 ، تحولت الشكوك بشكل طبيعي إلى الشخص الآخر الوحيد في المنزل في ذلك الوقت: زوجها مايكل بيترسون. على الرغم من ذلك ، وقف أطفال الزوجين الخمسة (أربعة منهم من مايكل ، وجميعهم من العلاقات السابقة) بجانب أبيهم - حتى ظهرت بعض المعلومات التي غيرت رأي ابنة كاثلين. توضح مقتطفات كيتلين أتووتر حول تورط مايكل بيترسون في وفاة كاثلين ما الذي جعلها في النهاية تتساءل عما حدث في الليلة التي توفيت فيها والدتها. (اتصل رومبير بممثلي مايكل بيترسون و Netflix للحصول على بيانات إضافية.)
كانت كيتلين أتواتر ابنة كاثلين وزوجها الأول فريد أتواتر ، رغم أنها كانت قريبة جدًا من عائلة بيترسون بأكملها. وفقًا لـ NBC News ، وصفت أتواتر كاثلين ومايكل بأنه "الوالدين المثاليين" ، وقد شعرت بسعادة غامرة من زواجهما لأنه كان يعني "نومًا دائمًا" مع ابنتي مايكل بالتبني ، مارغريت ومارثا. لقد كانت بالفعل صديقة للفتيات عندما التقى والديهما وتواصلا.
كان يتعلم أكثر خلال المحاكمة التي جعلت أتواتر يعتقدون أن مايكل كان من الممكن أن يشارك في وفاة كاثلين. (يحافظ بيترسون على براءته حتى يومنا هذا). تم العثور على جثة كاثلين عند سفح الدرج ، مع وجود صدمة في رأسها تشير إلى أنها ربما تكون قد أصيبت. رؤية صور ذلك المقتنع أتواتر أن وفاة والدتها لم يكن مجرد حادث. كانت هناك أيضا معلومات غير متوقعة عن حياة مايكل الجنسية وكيف جاء لتبني بناته التي أثارت تساؤلات حول زواجه السعيد المفترض مع كاثلين.
ذكرت شبكة إن بي سي نيوز أنه بعد رؤية صور تشريح تشريح كاثلين ، اتصل أتواتر بمارجريت وقال:
قلت ، تحتاج إلى قراءة هذا ، عليك أن تفهم أن أمي لم تكن … لم تموت من السقوط على الدرج وضُربت حتى الموت.
توقفت الأخوات عن الكلام بعد ذلك. أخبرت أتواتر مراسلة Dateline دينيس مورفي أنها فقدت "أكثر بكثير من مجرد والدتي. لقد فقدت عائلتي وبيتي". وعندما سئلت عما إذا كانت تعتقد أن مايكل قتل والدتها ، قالت:
نعم فعلا. أنا أفعل تماما. ليس هناك شك في ذهني.
عندما طُلب منك ذلك لسبب محتمل ، أطلق عليها Atwater "ذروة العاصفة" ، والتي قد تكون ناجمة عن قضايا مالية وأسرار في إطار الزواج.
HLN على يوتيوبتبين خلال فترة التجربة أن مايكل كان ثنائي الجنس وكان مطابقًا لعامل الجنس من الذكور ، حتى أنه وضع خطط للقاء. زعم فريق الدفاع أن كاثلين كانت على علم بحياة مايكل الجنسية وكان على ما يرام معها ، لكن أتواتر لم تعتقد أن والدتها كانت ستقبلها. قالت Dateline:
أنا حقا لا أستطيع أن أصدق أنها يمكن أن تعرف أي شيء عن ذلك. أعرف - من كل قيمة علمتها لي ، من كل - من الطريقة التي تربيت بها ، هذا ليس شيئًا كانت ترغب في قبوله.
وفقًا لـ ABC News ، فإن ذلك جعل Atwater يشاهد زوج والدها في ضوء آخر. قالت: "أدركت أنه بالتأكيد يوجد جانب آخر له."
كما كشفت شبكة سي بي إس نيوز عن الكشف عن عائلة ميلاد مارغريت ومارثا ، مما جعل أتواتر يشك في براءة مايكل. تبنى مايكل الفتيات بعد وفاة والدتهن (وصديقه العزيز) ، إليزابيث راتليف ، في سقوط الدرج. قبل المحاكمة ، تم استخراج جثة راتليف وتم تشريحها ، وفي هذه المرحلة ، أشار تشريح آخر إلى أنها ، أيضًا ، أصيبت بصدمة في الرأس ، وفقًا لشبكة CNN. بينما ظل مقتل راتليف بدون حل ، أدين مايكل بكاثلين.
على الرغم من أن التجربة كانت صعبة بشكل لا يمكن تصوره ، إلا أن أتواتر أخبرت IndyWeek أنها قدمت لها قدرًا من الفهم. قالت إنه بعد "كل ما قيل وفعل ، شعرت بالثقة أنني أعرف ما حدث. عرفت ما حدث لأمي". لم تشعر أنها يمكن أن تحقق إغلاقًا حقيقيًا على الإطلاق ، ولكن يمكنها المضي قدمًا. يمكن أن تمنع مايكل أيضًا من الاستفادة من الجريمة ، والتي كانت أحد أهداف دعوى الإعدام غير المشروعة التي رفعتها ضده. قاموا بتسوية الدعوى مقابل 25 مليون دولار وقال أتواتر ، وفقًا لـ WRAL:
مع هذه التسوية ، أعتقد أن مايكل بيترسون يوافق على عرض رائع بما فيه الكفاية للبدء في التحدث بقيمة حياة والدتي والخسارة التي يجب أن أواصل التعامل معها. من خلال إبرام هذه الاتفاقية ، لا يسعني إلا أن آمل أن أتمكن من وضع بعض هذا ورائي.
لقد عانى Atwater من خسارة لا يمكن تخيلها ، ولكن نأمل أن يتمكن من العثور على السلام في السنوات الفاصلة.
