في يوم الأربعاء ، أصدرت لجنة البداية الصحيحة في كاليفورنيا تقريراً جديداً يدعو إلى رعاية الأطفال الشاملة ومرحلة ما قبل المدرسة في جميع أنحاء ولاية غولدن ستايت. نموذج "إعادة بناء حلم كاليفورنيا" ، يأتي نموذج ما قبل المدرسة في كاليفورنيا المقترح بسعر باهظ: قال كريج تشيسلوغ ، نائب رئيس سياسة كاليفورنيا لوسائل الإعلام الشائعة ، لصحيفة لوس أنجلوس تايمز ، إن التوصيات الواردة في تقرير المجموعة ستكلف كاليفورنيا بين 8 مليارات دولار. و 9 مليارات دولار أكثر مما تنفقه الآن على التعليم في مرحلة الطفولة المبكرة. لكن الفوائد التي تعود على أطفال الولاية ستكون هائلة.
يحدد التقرير المكون من 53 صفحة من لجنة البداية الصحيحة أربع توصيات أساسية لكاليفورنيا - لكن ينبغي على الدول الأخرى أن تحظى بالاهتمام أيضًا. تشمل هذه التوصيات برامج التعليم المبكر ورعاية الأطفال الشاملة للأطفال من الولادة وحتى سن الخامسة ، إلى الاستثمارات في الرعاية الصحية الوقائية ، وتوعية الجمهور بأهمية التعليم في مرحلة الطفولة المبكرة ، و "مجتمع أعمال أكثر استجابة". تدعو المبادرات الأكثر طموحاً إلى إتاحة الوصول الشامل إلى رياض الأطفال الانتقالية لجميع الأطفال الذين تبلغ أعمارهم 4 سنوات وأن " جميع الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 0 و 3 سنوات" يتمتعون برعاية آمنة ومناسبة من الناحية التنموية "بحلول عام 2021. إنه ثمنها البالغ 8 مليارات دولار وهو أكبر عقبة. للتغلب على اللجنة - لكنها تشكل قضية مقنعة لأطفال كاليفورنيا.
إلى جانب عائق التمويل التشريعي لهذه التوصيات ، تواجه اللجنة عقبات مالية يشعر بها آباء الأطفال الصغار أيضًا. على الصعيد الوطني ، تقل احتمالية إرسال الأسر ذات الدخل المنخفض لأطفالها إلى مرحلة ما قبل المدرسة - ولا تختلف ولاية كاليفورنيا عن ذلك. وفقًا لتقريرهم ، فإن حوالي نصف أطفال كاليفورنيا ينتمون إلى أسر في مستويات الفقر أو بالقرب منها. ومن ثم ، فإن التقرير يدعو إلى وضع نطاق منزلق لرعاية الأطفال ورسوم ما قبل المدرسة على أساس الحاجة المالية ، مع "إعانات كاملة للأسر ذات الدخل المنخفض".
على الرغم من أن التوصيات الواردة في اقتراح "لجنة البداية الصحيحة" ستكلف مبلغًا كبيرًا من المال لتنفيذها ، إلا أن اللجنة تقول إن التكاليف تستحق العناء ، مستشهدة بدراسة صدرت عام 2010 من "مجلة الاقتصاد العام" في تقريرها ولاحظت أنه "مقابل كل دولار يتم استثماره في جودة عالية في التعليم في مرحلة الطفولة المبكرة ، والمجتمع يوفر 7 دولارات. " بالإضافة إلى ذلك ، أخبر نائب رئيس ولاية كاليفورنيا جورج ميلر منتدى KQED صباح يوم الأربعاء أن "التكلفة في عدم القيام بأي شيء. إن الفشل في الطفولة المبكرة يزيد عوامل الخطر لبقية حياة الطفل بشكل كبير."
قد يكون نموذج ولاية ما قبل المدرسة المقترح في كاليفورنيا طموحًا وكاسحًا للغاية في توصياته لرعاية الأطفال والتعليم المبكر - وسيتطلب الأمر تحليلاً شاملاً للتكاليف والفوائد من جانب صانعي السياسات. ومع ذلك ، لا ينبغي أن يقتصر تحليل التكلفة والعائد فقط على ما إذا كانت ولاية كاليفورنيا لا تستطيع ذلك ؛ بدلاً من ذلك ، يتعين على صانعي السياسة أن يقرروا ما إذا كان أطفال كاليفورنيا الصغار يستحقون الاستثمار.
كما قال الرئيس أوباما في خطاب عام 2013 حول التعليم المبكر:
فلنحرص على ألا يبدأ أي من أطفالنا في سباق الحياة بالفعل. لنجعل من الأولويات الوطنية إعطاء كل طفل إمكانية الحصول على تعليم مبكر عالي الجودة. دعونا نعطي أطفالنا تلك الفرصة.
أعتقد أنه من الآمن أن نقول إن نعم ، رعاية الأطفال الشاملة ومرحلة ما قبل المدرسة تستحق كل هذا العناء لأطفال كاليفورنيا. انه يستحق كل هذا العناء لجميع أطفالنا.
