وجد الجمهوريون في مجلس الشيوخ أنفسهم على الطرف الآخر من الانتقاد الشديد يوم الخميس ، بعد أن احتج زعيم الأغلبية ميتش ماكونيل "بالخيار النووي" الذي نوقش منذ فترة طويلة للمضي قدماً في التصويت على اختيار الرئيس ترامب للمحكمة العليا. من المرجح أن يتم تأكيد مرشح ترامب ، قاضي محكمة الدائرة العاشرة نيل م. غورش ، على الرغم من كونه منتصف نسبيًا للمحافظ ، على المقعد الشاغر شاغراً بعد وفاة القاضي سكاليا في فبراير 2016 ، بالنظر إلى أنه يجب على الجمهوريين الآن الحصول على أغلبية بسيطة فقط لتعيينهم جورسش إلى المحكمة. على الرغم من أن القرار قد نعى منذ ذلك الحين من قبل الديمقراطيين مثل سناتور نيويورك تشاك شومر باعتباره "نقطة تحول" مظلمة في تاريخ الكونغرس ، إلا أنه من غير المرجح أن يتم تطبيق الخيار النووي نفسه على أي عمل تجاري آخر في مجلس الشيوخ - على الأقل ليس في المستقبل القريب.
هذا لم يمنع السياسيين على جانبي الممر من التعبير عن إحباطهم من هذه الخطوة. وقال شومر من على الارض يوم الخميس "لا يجب أن تكون هكذا." "عندما لا يحصل المرشح على ما يكفي من الأصوات للتأكيد ، فإن الجواب هو عدم تغيير القواعد ، بل تغيير المرشح".
كان سناتور أريزونا جون ماكين ، الجمهوري ، أقل تقاسراً في رده. وقال ماكين وهو يدخل قاعة مجلس الشيوخ "إنه يوم سيء للديمقراطية".
لم يكن قرار استدعاء الجلطة أمرًا غير مسبوق - حيث كان الجمهوريون يسارعون إلى الإشارة إلى ذلك ، قام زعيم الأغلبية في ذلك الوقت هاري ريد بتنفيذ الخيار النووي في نوفمبر 2013 للمساعدة في دفع عدد من المرشحين للرئيس أوباما ، على الرغم من أن ريد استبعد على وجه التحديد المحكمة من التغيير. في ذلك الوقت ، قام شومر بالرد على المناورة ، حيث أخبر شبكة سي إن إن في يناير من هذا العام ، "لقد عارضتها في ذلك الوقت. قلت للمحكمة العليا وفي مجلس الوزراء يجب أن يكون سن 60 لأنه في مثل هذه المناصب المهمة يجب أن تكون هناك درجة من التعاون بين الحزبين ".
لكن من غير المرجح أن يتم استخدام الخيار النووي في قرارات صنع السياسة العامة أيضًا ، على الأقل ليس في المستقبل المنظور. كما لاحظ Politifact في فبراير ،
إن التحرك من جانب ماكونيل لتغيير قواعد ترشيحات المحكمة العليا من شأنه أن يترك دون أن يمس عتبة 60 صوتًا لمعظم أعمال مجلس الشيوخ المهمة الأخرى ، مثل تمرير فواتير الضرائب والإنفاق. هذا من شأنه أن يساعد في إبقاء مجلس الشيوخ أكثر من هيئة تسعى إلى توافق الآراء.
قال لورانس سولوم ، أستاذ القانون بجامعة جورج تاون ، لمنفذ تقصي الحقائق إن قرار ماكونيل باستدعاء كلامية بشأن تعيينات المحكمة العليا كان بلا شك "خطوة كبيرة" ، لكنه أضاف أن هذه الخطوة "مهمة بقدر ما ستكون نووية في التشريعات العادية" ".
بيد أن بورديت لوميس ، أستاذ العلوم السياسية بجامعة كانساس ، لم يكن متأكداً من ذلك ، حيث قال لـ Politifact ، "بمجرد أن يفتح الباب ، من يعلم؟"
في النهاية ، فإن الشيء الوحيد الذي يمنع أعضاء مجلس الشيوخ من سحب مناورات مماثلة في المستقبل هو فكرة أنها قد تعيق بطريقة ما قدراتهم الخاصة أو تجعلهم عرضةً للرد ، إذا ما تولى الطرف الخصم زمام الأمور مرة أخرى. من جانبه ، أعرب ماكين عن قلقه من قرار التذرع ، والنفاق الواضح بين صفوف المجتمع ، والتداعيات المستقبلية ، فيقول لليوم الجديد لشبكة CNN ،
أعتقد أنه يوم مظلم في تاريخ مجلس الشيوخ بالولايات المتحدة. سيحدث ذلك ، ومن المثير للاهتمام أن الجمهوريين كانوا قد ماتوا ضده عندما استعان به زميلي السابق هاري ريد مع القضاة ، ولكن يبدو الآن أنه على ما يرام.
… إذا كان بإمكانك فعل ذلك بـ 51 صوتًا ، فما رأيك في أن يكون المرشح التالي؟ ثم ما الذي سيحدث عندما تعتقد أن الديمقراطيين هم الأغلبية في مجلس الشيوخ؟
كما هو الحال ، يبدو أنه بعد تعيين Gorsuch ، قد يعود إلى العمل كالمعتاد على التل. ولكن مع استمرار التصويت على الرعاية الصحية الهائلة في مكان ما في الأفق ، توقع إعادة إحياء النقاش مرة أخرى لاحقًا.
