إذا كنت تعمل في مجال التعليم أو رعاية الطفل ، فلن تكون هذه الأخبار مفاجأة كبيرة ، على الرغم من أن نأمل أن يجلب هذه القضية إلى اهتمام وطني أكبر: كشف تقرير أصدره معهد السياسة الاقتصادية (EPI) الأسبوع الماضي أن العاملين في مجال رعاية الأطفال أقل من المدربين الكلب وحتى البوابين. في الواقع ، إنهم يصنعون أقل مما يفعله الجميع.
العاملون في مجال رعاية الأطفال - بما في ذلك المربيات والموظفين في مركز الرعاية النهارية والعاملين في مرحلة ما قبل المدرسة - يقلون بنسبة 40 في المائة تقريبًا عن جميع العمال الآخرين ، مما يعني أن الأشخاص الذين يعتنون بالأطفال على الأرجح لا يمكنهم تحمل تكاليف رعاية الأطفال بأنفسهم. كتب مؤلف التقرير ، إيلي جولد ، أنه "على الرغم من الطبيعة الحاسمة لعملهم ، لا يبدو أن جودة وظائف العاملين في مجال رعاية الأطفال تقدر في اقتصاد اليوم".
أحد الأسباب المذكورة لفجوة الدخل الضخمة هو انهيار النوع الاجتماعي في الصناعة نفسها. خمسة وتسعون في المائة من العاملين في مجال رعاية الأطفال من النساء ، وتاريخيا تدفع الصناعات التي تهيمن عليها النساء أقل بشكل عام. وحتى إذا كان الرجال في هذا المجال ، وإذا كان يُنظر إلى الوظيفة على أنها "عمل نسائي" (كما هو الحال مع رعاية الأطفال) ، فإن أصحاب العمل يخفضون الأجور.
لخص عالم الاجتماع بولا إنجلترا ، الذي كتب باستفاضة عن الفجوة في الأجور بين الجنسين ، الإحصائيات المحبطة ولكن الحقيقية خلال خطاب عام 2010 حول المساواة في الأجور في زميلة فرانسيس بيركنز للأكاديمية في متحف النيوزيام في واشنطن العاصمة. "يبدو أن هناك تحيزًا إدراكيًا للاعتقاد بأنه إذا تم القيام بالوظائف من قبل النساء ، فلا يمكن أن تكون ذات قيمة كبيرة. فالقصور المؤسسي يعزز هذا الانحياز إلى هياكل الأجور". بالطبع ، هذا ليس انعكاسًا لمستوى المهارة المطلوب للوظيفة ، إنه فقط الأشخاص الذين ينجذبون نحو الوظيفة قد تم تصنيفهم بطريقة أو بأخرى على أنهم "أقل قيمة" بسبب حياتهم المهنية. في الواقع ، ينتقل نفس الشخص الذي يعمل في مجال رعاية الطفل إلى وظيفة يهيمن عليها الذكور ، وستزداد أجورهم.
والآن بالنسبة للجزء الساخر بشكل رهيب: على الرغم من انخفاض التعويض عن أعمال رعاية الأطفال ، فإن رعاية الأطفال نفسها لا تزال مكلفة للغاية. في معظم الولايات (وهذا أمر مخيف) ، تعد رعاية الأطفال أغلى من الكلية ، وفقًا لتحليل آخر حديث صادر عن برنامج التحصين الموسع. على الرغم من أن العديد من الدراسات قد أظهرت مدى أهميتها بالنسبة لنمو الطفل ، إلا أن الحكومة لم تجعل المورد متاحًا للأميركيين بسهولة أكبر (مثل الإجازة الوالدية المدفوعة الأجر).
ارتفاع تكلفة رعاية الطفل هو أحد أسباب ارتفاع الأمهات في المنزل ، وفقًا لدراسة أجراها مركز بيو للأبحاث عام 2014. حتى مع وجود دخلين يتدفقان ، تجد العديد من العائلات أنه من الأكثر فعالية من حيث التكلفة على أحد الوالدين البقاء في المنزل بدلاً من الاضطرار إلى دفع تكاليف رعاية الطفل. ومع تقدير برنامج التحصين الموسع أن حوالي 40 في المائة من العاملين في مجال رعاية الأطفال يعيشون على ضعف مستوى الفقر ، فإن التوقعات في هذا المجال قاتمة. لا سيما بالنظر إلى حقيقة أن انخفاض رواتبهم يقترن عادة مع عدم وجود فوائد - وهو الواقع الذي يدفع العديد من العاملين في مجال رعاية الأطفال إلى النضال من أجل إعالة أنفسهم فقط ، ناهيك عن الأسرة. نتيجةً لذلك ، تشير تقارير برنامج التحصين الموسع إلى أن العاملين في مجال رعاية الأطفال يفرون على نحو متزايد من الحقل للحصول على وظائف ذات رواتب أعلى (والتي ، من يستطيع أن يلومهم؟) ومع ذلك ، في الوقت نفسه ، يستمر الطلب على المزيد من العاملين في مجال رعاية الطفل وخيارات رعاية الطفل عالية الجودة في النمو.
هناك شيء واحد مؤكد: بدون تغيير نوع - وقريبا - يبدو أن النظام الحالي سينهار تحت التوتر.
