إذا كان هناك شيء واحد نعرفه بالتأكيد عن دونالد ترامب ، فهو أنه لا يخشى أن يقول بالضبط ما يدور في ذهنه. لقد بنى حملة بأكملها - بنجاح - بناءً على موقفه المباشر من التصويب ، وهو أمر لا معنى له ، ورأى أنصاره أن ذلك كان إلى حد كبير بمثابة تنفس بارد. لكن بعض النقاد بدأوا يتساءلون عما إذا كان ترامب قد بدأ في عزل مؤيديه ببعض تعليقاته المثيرة للجدل. في تجمع حاشد في فورت دودج ، بولاية أيوا مساء الخميس ، شن ترامب هجومًا شخصيًا مكثفًا على بن كارسون ، حيث وصل إلى حد مقارنة "المزاج المرضي" المعترف به ذاتيًا مع كارسون بوقوعه في اعتداء الطفل ، الذي لديه سلوك مرضي "غير قابل للشفاء" مماثل. (وصل رومبر إلى حملة ترامب يوم الجمعة للحصول على مزيد من التعليقات ، ولكن لم يتم إرجاع طلبنا على الفور.)
لم تكن تلك هي الطريقة الوحيدة التي ألقاها ترامب في طريق بن كارسون. بعد التشكيك مرة أخرى في ادعاءات كارسون بأنه حاول طعن شخص بسكين في سن المراهقة ، حاول ترامب أن يظهر بسكين وهمي ما اعتبره عدم احتمالية أن يضرب كارسون في الواقع حزام مشبك صديقه بدلاً من بطنه ثم كسر السكين كما ادعى. ثم استمر في رفض ادعاء كارسون بأن الحادث دفعه إلى إيجاد إيمانه القوي بالله ، قائلاً: "أعطني استراحة. هذا لا يحدث بهذه الطريقة. "لكنه لم يتوقف عند هذا الحد. مع بروز كارسون كمنافس قوي لترامب ، متقدما عليه في استطلاعات الرأي في بعض الولايات (بما في ذلك ولاية أيوا) ، لم يتراجع ترامب في استدعاء الناخبين ، متسائلاً "ما مدى غباء أهل أيوا؟ ما مدى غباء أهل البلد في تصديق هذه الهراء؟"
على الرغم من أن مؤيدي ترامب احتشدوا تقليديًا حول المرشح المحتمل للحزب الجمهوري على الرغم من تصريحاته غير الملوّنة في كثير من الأحيان ، ذكرت صحيفة واشنطن بوست أن ارتفاع يوم الخميس في ولاية أيوا قد يكون علامة على أن ترامب بدأ يدفع بهم بعيدًا جدًا:
في البداية ، سارع الجمهور إلى الضحك على إهانات ترامب الحادة وأثنى على دعواته لتحسين رعاية المحاربين القدامى ، واستبدال قانون رعاية بأسعار معقولة ، وبناء جدار على طول الحدود المكسيكية. لكن مع استمرار الخطاب ، كان التصفيق أقل تواترا. عندما هاجم ترامب كارسون باستخدام لغة شخصية عميقة ، أصبح الجمهور هادئًا ، واهتز بعضهم برؤوسهم. رجل يجلس في الجزء الخلفي من القاعة لاهث بصوت عال.
جاء تجمع آيوا في نهاية الأسبوع الحافل للمرشح - كانت رابع ولاية يزورها ترامب في عدة أيام ، ويتساءل البعض ما إذا كان جدوله بدأ يؤثر سلبًا على رباطة جأشه. ليس من الواضح تمامًا بعد كيف سيؤثر ترامب على موقفه في صناديق الاقتراع ، بالنظر إلى شعبية بن كارسون المستمرة ، يبدو أن ترامب ربما لن يتراجع في أي وقت قريب.
