على مدى العقود الأربعة الماضية ، انخفض عدد الأطفال الذين لديهم مستويات عالية من الرصاص في الدم بشكل كبير. هذا يرجع جزئيا إلى التخلص التدريجي من الطلاء الرصاص والبنزين الذي يحتوي على الرصاص بحلول منتصف الثمانينات. ومع ذلك ، هذا لا يعني أن الشباب في جميع أنحاء البلاد لا يتعرضون لخطر كبير من التسمم بالرصاص ، كما يتضح من أزمة تلوث المياه في فلينت ، ميشيغان ، قبل أربع سنوات. في الواقع ، تُظهر بيانات الولاية الفيدرالية أن الأطفال ما زالوا يتعرضون للتسمم بالرصاص في الآلاف من مدن الولايات المتحدة. لكن الإحصائيات المتاحة قد لا ترسم صورة كاملة للمشكلة.
في ديسمبر / كانون الأول 2016 ، نشرت رويترز تحقيقًا موسعًا أدى إلى تراجع عميق في نتائج اختبارات الرصاص في أكثر من 3800 حي في جميع أنحاء البلاد. وما وجدته رويترز لم يكن أقل من صدمة: كانت معدلات التسمم بالرصاص في مرحلة الطفولة في حوالي 1300 منطقة أعلى بأربع مرات على الأقل من المعدلات المسجلة خلال ذروة أزمة المياه في فلينت في عامي 2014 و 2015. كما أظهر تحقيق رويترز أنه في جميع من بين 3،810 من الأحياء التي حددها المخرج ، كان المعدل الإجمالي للأطفال الذين أثبتت إصابتهم بالرصاص ضعف ما لا يقل عن ضعف نسبة الأطفال في فلينت.
من بين المدن التي حددتها رويترز في تحقيقاتها كليفلاند ، أوهايو ، حيث كان لدى حوالي نصف الأطفال الذين تم اختبارهم للرصاص في العقد الماضي مستويات عالية من الرصاص في الدم ، وفقًا لمراكز مراقبة الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة والتي تم تحليلها بواسطة المنفذ. ولا يبدو أن معدل الأطفال المعرضين للرصاص قد انخفض كثيرًا منذ نشر التحقيق في عام 2016. أظهرت بيانات وزارة الصحة في ولاية أوهايو أن عدد الأطفال في كليفلاند الذين ثبتت إصابتهم بالتسمم بالرصاص لا يزال حوالي أربعة أضعاف المتوسط الوطني ، وفقًا لما ذكره The Plain Dealer.
تشمل المدن الأخرى التي لديها بعض من أعلى معدلات التسمم بالرصاص في مرحلة الطفولة ، وفقاً لـ Essence و Reuters:
- فيلاديلفيا، بنسيلفينيا
- بالتيمور، ماريلاند
- القديس يوسف ، ميسوري
- ديترويت، ميشيغان
- ميلووكي، ويسكونسن
- شيكاغو ، إلينوي
- بيتسبرغ، بنسلفانيا
- بوسطن، ماساتشوستس
- ترينتون ، نيو جيرسي
وقال تيري سوليفان ، الرئيس العام لصندوق الصحة والسلامة للعمال في أمريكا الشمالية ، في بيان صحفي عقب تقرير رويترز:
إن إخراج هذه المادة السامة من مجتمعاتنا يبدأ بإزالة واستبدال الرصاص في خطوط خدمات المياه التي عفا عليها الزمن ، وفي المباني والجسور. وإلى أن يتم توفير المزيد من التمويل الفيدرالي والولائي لمكافحة هذه المشكلة ، كما كان الأمر أخيرًا بالنسبة لأولئك في فلينت ، ستظل صحة الملايين من الأمريكيين وأطفالهم على المدى الطويل معرضة للخطر. "
ولكن حتى في المدن التي انخفض فيها عدد الأطفال الذين تسمموا بالرصاص بشكل كبير ، لا يزال التسمم بالرصاص يمثل مشكلة رئيسية. في مدينة نيويورك ، على سبيل المثال ، انخفض معدل الأطفال الذين ثبتت إصابتهم بالرصاص بنسبة 70 في المائة منذ عام 2005 ، حسبما ذكرت WNYC. لكن خبراء الصحة العامة المحليين يزعمون أن وزارة الصحة والنظافة العقلية بالمدينة تحسب عدد الأطفال المعرضين للرصاص لأن الوكالة تستخدم معيار قياس قديمًا ، وفقًا لـ WNYC.
في عام 2012 ، عدل مركز السيطرة على الأمراض عتبة مستويات الرصاص في الدم المرتفعة إلى 5 ميكروغرام لكل ديسيلتر. وكان المعيار القديم في أو فوق 10 ميكروغرام. على الرغم من أن معظم المدن تتبع ثري الجديد
لكن مدينة نيويورك لا تزال تحافظ على معيار 10 ميكروغرام ، الذي يقول الخبراء إنه يشوه معدلات التسمم بالرصاص ، حسبما أفاد WNYC.
لكن أي قدر من الرصاص يمكن أن يلحق الضرر ، ويكون له تأثير سلبي هائل على صحة الطفل. وقال ديفيد روزنر ، الأستاذ بكلية ميلمان للصحة العامة بجامعة كولومبيا ، لـ WNYC: "حتى مستويات الرصاص في الدم المنخفضة يمكن أن تعاني من عجز عصبي دقيق ولكنه مهم". وقال روزنر إن التعرض للرصاص يمكن أن يؤدي إلى انخفاض معدل الذكاء والأداء الأكاديمي الضعيف والافتقار إلى التحكم في الدوافع.
سواء أكانت كليفلاند أو مدينة نيويورك ، يتعين على المدن تغيير الطريقة التي تعالج بها مشكلة التسمم بالرصاص. كما أخبر روزنر WNYC:
سوف نستمر في التصرف كما لو كانت مشاكل الطفل وسنتصدى لها من خلال إلقاء اللوم على الأطفال ، بدلاً من فهم أننا كمجتمع قد خلق الظروف التي تسمم هؤلاء الأطفال.
تحقق من سلسلة مقاطع الفيديو الجديدة الخاصة بـ Romper ، Bearing The Motherload ، حيث يجلس الآباء والأمهات من مختلف جوانب القضية مع وسيط ويتحدثون عن كيفية دعم (وليس الحكم) وجهات نظر الأبوين لبعضهم البعض. حلقات جديدة تبث الاثنين على Facebook.
