تربية الأطفال مرهقة ومكلفة. نحن كلنا نعلم ذلك. على الرغم من أن الآباء والأمهات الجدد غالبًا ما يصابون بالصدمة من ثمن تربية الطفل ، فإن التكاليف ترتفع فعليًا مع تقدم الأطفال في العمر. بينما من السهل تتبع التأثير على الحساب المصرفي للعائلة ، فماذا عن الآثار الأخرى؟ هل تكلفة تربية الأطفال تغير الصحة العقلية للوالدين؟ سيكون من المنطقي أن ارتفاع التكاليف مع تقدم الأطفال في السن يؤدي إلى مزيد من التوتر ، لكنها مشكلة يتم التغاضي عنها في كثير من الأحيان.
كثير من الآباء يشعرون بالقلق من الأشياء الصغيرة التي تتراكم مع مرور الوقت. قد يخططون للادخار للالتحاق بالجامعة ، لكن تنسوا المشاركة في دروس السباحة ، على سبيل المثال ، أو في غرف الفنادق الأكبر في الإجازات. وفقًا لما قاله MacLean ، فقد أنفق الآباء ذوو الدخل المنخفض 14 بالمائة من دخلهم على تربية الأطفال في عام 2007. الترجمة: إنها دائمًا أكثر مما تعتقد. ووجدت إحدى الدراسات أن آباء اليوم يكافحون مالياً أكثر من الأجيال السابقة ، على الرغم من أن متوسط دخل الأسرة بقي على حاله منذ سبعينيات القرن الماضي (على الرغم من أن المزيد من النساء يعملن) ، فقد ارتفعت تكاليف الإسكان ورعاية الطفل بشكل حاد. وفقًا لـ NPR ، يقول 31 في المائة من الآباء الذين يدفعون مقابل رعاية الأطفال أن التكلفة تسببت في مشكلة مالية ، ويصف 71 في المائة منهم المشكلة بأنها "خطيرة إلى حد ما" أو "خطيرة للغاية".
الجميع تقريبا (نعم ، حتى الأثرياء جدا) قلقون من المال. لكن تقرير جمعية الضغط النفسي الأمريكي السنوي "الإجهاد في أمريكا" وجد أن الآباء يعانون من ضغوط مالية أكبر من أولئك الذين ليس لديهم أطفال. يبلغ الأهل عن مستويات أعلى من التوتر حول المال (صنف إجهادهم 5.8 على مقياس مكون من 10 نقاط ، مقارنة بتصنيف 4.4 لأولئك الذين ليس لديهم أطفال) ، وقال 77 بالمائة إن المال هو مصدر "إلى حد ما" أو "مهم للغاية" للتوتر ، مقارنة مع 64 في المئة فقط من غير الوالدين. ولهذه المستويات المرتفعة من الإجهاد عواقب: فالآباء الذين يصنفون ضغوط أموالهم على أنهم "متطرفون" كانوا أكثر عرضة للإبلاغ عن استخدام "سلوكيات غير صحية" للتعامل ، مثل الشرب ، والتدخين ، أو مشاهدة الكثير من التلفزيون ، وما يقرب من ثلاثة أضعاف احتمال الآباء أقل ضغطا على تقييم صحتهم بأنها "عادلة" أو "الفقراء". ذكرت غالبية الآباء - 82 في المئة - أنهم يعانون من أعراض الإجهاد مثل التهيج أو القلق ، وقال 36 في المئة أن الإجهاد له تأثير "قوي" أو "قوي للغاية" على صحتهم العقلية.
ولكن هل يبقى مستوى التوتر هذا كما هو ، منذ الطفولة؟ اتضح أن صحة الوالدين العاطفية تتقلب مع تقدم الأطفال في السن ، وفقًا لدراسة أجرتها جامعة بولينج غرين ستيت. آباء الأطفال دون سن الخامسة يبلغون عن اكتئاب أقل من أولئك الذين لديهم أطفال بالغين في سن المدرسة أو المراهقين أو الشباب. يمكن أن تعزى زيادة الاكتئاب وانخفاض الرضا بين آباء الأطفال الأكبر سناً إلى قضاء وقت أقل معهم بمجرد التحاقهم بالمدرسة ، ولكن هناك مشكلة: آباء في سن المدرسة والأطفال المراهقين يعانون أيضًا من الاكتئاب أكثر من آباء البالغين الصغار الأوائل الذين لقد خرجت. وعلى الرغم من أن رفاهية الوالدين تزداد بشكل عام بمجرد دخول الأطفال مرحلة البلوغ ، فإن الآباء الذين يعيش أطفالهم الصغار معهم و / أو يعتمدون عليهم مالياً يبلغون عن رض أقل وتقليل احترام الذات. في هذه الأثناء ، عند مقارنة البالغين غير الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 50 و 84 عامًا بأولئك الذين لديهم أطفال بالغون (غير معالين) ، لا يوجد فرق كبير في معدلات الاكتئاب. من الواضح أن الأطفال ليسوا هم الذين يدفعونك للجنون - إنه يدفع لهم فقط.
