غالباً ما يتم الاحتفاظ بالأطفال المبتسرين في حاضنات بعد ولادتهم من أجل البقاء. على الرغم من أنه حيوي ، إلا أنه لا يزال فرقًا مثيرًا للصدمة عن وسائل الراحة في رحم الأم. ماذا لو كان هناك خيار آخر؟ "الرحم الاصطناعي" الذي طوره العلماء حديثًا يمكن أن يساعد الأطفال المبتسرين في المستقبل من خلال محاكاة ظروف ما قبل الولادة عن قرب. هذا من شأنه أن يسمح للأطفال بتطوير أكثر قليلاً ، بسرعة وأمان.
حتى الآن ، تم استخدام الرحم الاصطناعي فقط على الحملان. لا تزال النتائج رائعة. سمح "الرحم" ، الذي يتكون من "كيس بلاستيكي مملوء بسائل الأمنيوت الاصطناعي" ، للحملان بالتطور لمدة أربعة أسابيع متتالية. في هذه الفترة الزمنية ، استمرت أدمغة وأعضاء الحملان في النمو بشكل صحيح ، وظهرت معاطف الفرو الخاصة بهم ، وكانوا قادرين حتى على فتح أعينهم.
فكيف تعمل "الأرحام"؟ كما ذكرنا ، تمتلئ الأكياس بسائل الأمنيوسي الاصطناعي الذي يدور عبر الكيس. من أجل الحصول على الدم والأكسجين ، يضخ قلب الجنين دمه من خلال دائرة أكسجين غير ميكانيكية.
كل هذا يبدو عصر الفضاء ، أليس كذلك؟ فكرة الأشياء الصغيرة الحية التي تنمو داخل الأكياس تبدو غريبة بعض الشيء ، بالتأكيد. ومع ذلك ، يمكن أن يساعد البحث في زيادة عمر الأطفال الخدج. "إذا استطعنا تطوير نظام خارج الرحم لدعم النمو ونضوج الأعضاء لمدة أسابيع قليلة فقط" ، أشار الدكتور آلان فليك ، مدير مستشفى الأطفال في فيلادلفيا حيث يجري البحث ، "يمكننا تحسين النتائج بشكل كبير للأطفال الخدج للغاية ".
يظهر GIF أدناه خروف يتحرك في أحد الأرحام الاصطناعية. لاحظ الكيس الموجود في السلك الأسود الذي يربط الحمل بالأكسجين:
مزايا أكثر من تقنيات التهوية الحالية كثيرة. حاليًا ، يتم علاج الأطفال الخدج بشكل شائع باستخدام التهوية القائمة على الغاز. أوضحت إميلي بارتريدج ، المؤلفة المشاركة في الدراسة ، أن هذه الطرق "تضعف نمو الرئة وتسبب مشاكل صحية مدى الحياة" عند الأطفال الخدج. من خلال البقاء مغمورة في السوائل ، يمكن القضاء على هذه القضايا.
قد يحدث تطبيق هذه التقنية على الأطفال الخدج في وقت أبكر مما تعتقد. يفترض الباحثون أنه في غضون ثلاث إلى خمس سنوات ، سيكونون قادرين على بدء اختبار الأرحام الاصطناعية في البشر. قد يشعر الكثير من الناس بالرعب حيال مدى روعة الإعداد بالنسبة للآباء ، ولكن العلماء لديهم بالفعل هذه المخاوف في الاعتبار. قال فليك إن صورة "الأجنة المعلقة على الحائط في أكياس" أصبحت بعيدة المنال. وأصر على أن "هذه ليست الطريقة التي سيبدو بها هذا الجهاز البشري أو يعمل" ، متعهداً في النهاية بأن النتيجة النهائية ستكون "صديقة للوالدين".
لا يزال الباحثون يقومون بضبط "الأرحام". بالإضافة إلى معرفة الشكل الذي سيبدو عليه الجهاز النهائي والأخلاقيات (خاصة ، مدى عمر الجنين الذي يجب أن يمر به في الحياة في رحم صناعي) المحيطة باستخدامه ، ما هي إلا زوجين من المحن التي تواجه العلماء الذين ، مرة أخرى ، تعمل لتكون "صديقة الوالدين". إلى أي حد ، فإن الأطفال الخدج الأكثر صحة هم أكثر الظواهر الودية الممكنة. بالنسبة لعائلات الأطفال الخدج ، قد تكون هذه "الأرحام" مساعدة كبيرة ، سواء في الحاضر والمستقبل.
