تعرف معظم النساء الحوامل أن الشرب أثناء الحمل يمكن أن يؤدي إلى عواقب وخيمة على صحة أطفالهن ، ولكن هناك أدلة جديدة تشير إلى أن أحفادهم قد يكونون أيضًا في خطر. يبدو أن دراسة حديثة أظهرت أن الكحول أثناء الحمل يمكن أن يكون له "آثار عبر الأجيال" ، مما يعني أنه قد يؤثر ليس فقط على الطفل الذي تعرض فعليًا للكحول ، ولكن أيضًا على نسل الطفل ، لأجيال قادمة.
أظهرت الدراسات السابقة العلاقة بين التعرض للإيثانول قبل الولادة والمشكلات العصبية ، لكن هذه الدراسة التي قادتها جامعة كاليفورنيا ، أستاذة علم النفس في ريفرسايد ، كيلي هوفمان ، سعت إلى تحديد ما إذا كان يمكن ورث تلك المشاكل بعد ذلك. تم استخدام "بري" لتوليد جيل من الفئران التي أظهرت "تعبيرًا جينيًا غير عادي ، وتطورًا غير طبيعي للشبكة العصبية داخل القشرة المخية الحديثة والعجز السلوكي" ، النتيجة المتوقعة. أظهر الجيل الثاني أيضًا خصائص اضطرابات طيف الجنين ، والتي لم تكن مفاجئة ، لأن المادة الوراثية التي صنعت منها تعرضت للكحول عندما كانت جزءًا من الجيل الأول. لكن الجيل الثالث ، الذي لم يتعرض أبدًا للكحول سواء بشكل مباشر أو غير مباشر ، كان لا يزال يعاني من انخفاض كبير في وزن الجسم وحجم دماغه مقارنةً بمجموعة التحكم ، بالإضافة إلى "سلوكيات تشبه القلق والاكتئاب ونقص الحركية الحسية". وفقا لهوفمان.
لا يمكن للعلماء في الواقع دراسة تأثيرات PrEE على البشر ، لأن تعريض الجنين البشري لمادة ضارة محتملة أمر غير أخلاقي. ولكن وفقًا لهوفمان ، فإن نمط مخ الفأر مماثل تقريبًا لنمط الإنسان ، لذلك يصنع بالفعل بديلاً جيدًا للغاية. في مقابلة مع رومبير ، أوضحت أن نتائج دراستها تُظهر أدلة على أن "بري" يتسبب في شيء يسمى "التعديل اللاجيني". في حين لا يوجد شيء يمكن أن يغير تسلسل الجينات الخاص بك ، يمكن تغيير طريقة برمجة الجينات للتعبير عنها. فكر في الأمر مثل مجموعة LEGO. لديك خمسة قرميد مربع أحمر وثلاثة مستطيلات صفراء وهكذا. تلك هي جيناتك. لديك أيضًا كتب إرشادية توضح لك كيفية إنشاء أشياء مختلفة باستخدام هذه الطوب ، مثل سيارة سباق أو روبوت. مع الجينات ، وهذا يترجم إلى الدماغ ، الذراع ، أو أظافر القدم. التعديل اللاجيني هو عندما يتم تغيير هذه التعليمات. في حالة Pree ، يمكن أن تفقد الإرشادات الخاصة بالقشرة الدماغية صفحة أو صفحتين ، لذلك عليك أن تخمن ، والنتيجة تظهر بشكل مختلف قليلاً عما يجب أن تكون عليه.
تأمل هوفمان أن يكشف عملها في نهاية المطاف عن وسيلة لعكس آثار "بري". ولكن حتى ذلك الحين ، فإن أفضل ما يمكنها فعله هو زيادة الوعي بالوقاية.
تحذر مراكز السيطرة على الأمراض بشدة من الشرب أثناء الحمل ، لكن لا يزال العديد من الأطباء الأميركيين يخبرون مرضاهم أن بعض المشروبات ربما تكون على ما يرام. تتمنى هوفمان أن المزيد من الأمهات لن يغتنم هذه الفرصة. ببساطة ، تقول: "الطريقة الوحيدة التي نعرف أن الكحول لن يؤثر بها على طفلك هي إذا كنت لا تشربه". لكن هذا لا يعني أن كل جيل سيكون مصيرًا إذا كان أحد أسلافهم قد تناول بعضًا من البيرة قبل أن تعرف أنها حامل. يشدد هوفمان على أنه حتى أولئك الذين لديهم تاريخ من اضطرابات طيف الجنين يجب ألا يتجنبوا بالضرورة إنجاب أطفال. تشرح قائلة: "الدماغ شديد اللدونة ، قابل للتكيف للغاية" ، ويمكن أن تستجيب الأعراض الأضعف من FASD جيدًا للعلاج. أفضل للجميع ، قد نكون الآن على بعد خطوة واحدة من العلاج.