معظم الدول لم تدخل بعد أسوأ موسم للبعوض ، وفيروس زيكا يلقي ظلالاً مخيفة بالفعل. اعتبارًا من 25 مايو ، تعاقد 591 أمريكيًا مع زيكا ، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض ؛ وفي الأراضي الأمريكية ، يصل عدد المصابين إلى 935 شخصًا. وقد أدت الطبيعة المتفجرة للفيروس إلى مقارنة تهديد زيكا بتفشي فيروس إيبولا في عام 2014. لكن على الرغم من القلق الذي أثارته الإيبولا من عامة الناس. منذ سنوات ، كان الأمريكيون أقل اهتمامًا بـ Zika من الإيبولا ، وفقًا لاستطلاع جديد نشرته The Economist و YouGov.org. في الواقع ، وضع الاستطلاع الجديد درجة من القلق بشأن زيكا بعد 1500 حالة إصابة في الولايات المتحدة في نفس المستوى من الخوف من فيروس إيبولا قبل الإبلاغ عن أول حالة إصابة في الولايات المتحدة.
قبل عامين ، فإن احتمال تفشي فيروس إيبولا في غرب إفريقيا يمكن أن يمس الولايات المتحدة تسبب في حالة من الذعر. وصل تفشي 2014 إلى تسع دول ، بما في ذلك الولايات المتحدة ، حسبما ذكرت شبكة سي إن إن. لكن حتى قبل إصابة شخص واحد داخل الحدود الأمريكية ، قال ما لا يقل عن 15 في المائة من الأشخاص الذين شملهم استطلاع يوجوف في ذلك الوقت إنهم "قلقون للغاية" من الفيروس. عندما تم الإبلاغ عن أول حالة أمريكية - وهو رجل ليبيري أصيب بالمرض قبل وصوله إلى الولايات المتحدة - ارتفعت نسبة الأمريكيين "القلقين للغاية" إلى أكثر من 33 في المائة.
بالنسبة للبعض ، قد يبدو الإيبولا أكثر رعبا من زيكا بسبب الأعراض الخفيفة نسبيا التي ينقلها البعوض. على الرغم من أن الإيبولا يمكن أن يسبب أعراضًا خطيرة ومميتة لأي شخص مصاب (بما في ذلك الحمى والقيء والإسهال وضعف العضلات والنزيف غير المبرر) ، فإن أعراض زيكا قد تبدو خفيفة بالمقارنة. طبقًا لمركز السيطرة على الأمراض ، فإن أكثر أعراض زيكا شيوعًا هي الحمى والطفح الجلدي وآلام المفاصل والتهاب الملتحمة ، ولن يعاني معظم الأشخاص من الأعراض على الإطلاق. بالطبع ، لدى زيكا تداعيات أكثر خطورة على النساء الحوامل ، حيث يتعرض الأطفال الذين لم يولدوا بعد لمرض زيكا لخطر أكبر بالعيوب الولادية الخطيرة والإجهاض والإملاص. لكن بما أن هذه المخاوف تمس شريحة أصغر من المصابين ، حسبما ذكرت YouGov ، فإن المرض ببساطة لم يثر الكثير من أجراس الإنذار. وبصورة أكثر وضوحًا ، فإن عددًا أقل من الناس يهتمون بـ Zika نظرًا لأن أسوأ آثارها لن تشعر بها إلا النساء الحوامل.
لكن عدم وجود حاجة عاجلة حول Zika يمكن أن يكون له انعكاسات خطيرة حول الإرادة العامة لمحاربة المرض. إلى جانب تنامي القلق العام بشأن أول حالة إصابة بفيروس إيبولا الأمريكي ، جاءت دعوة واضحة إلى أن الحكومة الأمريكية تفعل شيئًا حيال ذلك. وفقًا لـ YouGov ، كان حوالي 43 في المائة ممن شملهم الاستطلاع في ذلك الوقت يدعمون زيادة الإنفاق الحكومي على أبحاث الأمراض وتطوير اللقاحات. أظهرت نفس الدراسة أن 32 في المائة فقط من الأمريكيين يؤيدون زيادة أموال البحوث الحكومية لصالح زيكا.
أفادت صحيفة شيكاغو تريبيون أن التأثير المباشر لنقص الصخب العام حول زيكا هو أن المشرعين لا يستمعون إلى طلب للحصول على تمويل من زيكا من الناخبين. أخبر العديد من المشرعين الجمهوريين صحيفة تريبيون أنهم لم يسمعوا بعد من الناخبين المعنيين يحثون المشرعين على دعم دعوات الرئيس باراك أوباما للحصول على 9 مليارات دولار لمكافحة زيكا ، رغم أن البعض اعترفوا بأن ذلك قد يتغير في الأشهر المقبلة.
ومع ذلك ، على الرغم من الإنذار الصادر عن مجتمع الصحة العالمي والبيت الأبيض ، يقول بعض علماء الأوبئة إنه يجب على الناس أن يهدأوا من مرض زيكا. في مقابلة مع الأم جونز ، قال الدكتور لارك كوفي من جامعة كاليفورنيا-ديفيز ، من أجل تفشي مرض زيكا على نطاق واسع في الولايات المتحدة ، فإن نوع البعوض الأنسب لحمل زيكا - الزاعجة المصرية لدغة واحد من حوالي 600 مسافر مصاب بالزيكا في البلاد ، ثم نقل الفيروس إلى إنسان آخر. أشار كوفي إلى أن معظم الكائنات الحية تتحرك فقط على بعد بضع مئات من الأمتار خلال فترة حياة الحشرة بأكملها.
مع ذلك ، يحذر خبراء الصحة من أن الأمراض التي تنتقل عن طريق البعوض مثل حمى الضنك والشيكونغونيا والملاريا تنتشر داخل الحدود الأمريكية.
لذلك ، بالنسبة لمعظم الناس ، فإن Zika ، مع انخفاض معدل الوفيات ، لا يشكل تهديداً فورياً. أو على الأقل ، فإنه يشكل خطراً أكبر من خطر الإصابة بحمى الضنك أو الملاريا عندما يخرج معظم الناس. وحقا ، متى كانت آخر مرة يشعر فيها المواطن الأمريكي العادي بالقلق من الإصابة بحمى الضنك أو الملاريا في المنزل؟ ومع ذلك ، فإن تهديدها لصحة النساء الحوامل وأطفالهن حقيقي ، ولأي سبب كان ، هذا التهديد ليس مهمًا بدرجة كافية بالنسبة لمعظم الأميركيين.
